一项开创性的哈佛大学研究揭示，semaglutide（索马鲁肽）可能惠及比预期更多的美国人。这项于本周发布的研究发现，大多数美国成年人都有资格服用semaglutide，这是药物Wegovy和Ozempic中的活性成分。
哈佛大学及其他机构的科学家进行了这项研究，试图量化这些已经热销的重磅药物的潜在覆盖范围。基于全国代表性调查数据，他们估计目前有1.368亿美国人符合semaglutide治疗的标准，占美国成人总人口的一半以上。虽然大多数符合条件的使用者会因肥胖而服用semaglutide，但约有3000万美国人主要受益于通过服用该药物来管理2型糖尿病或降低心血管疾病的风险——这三种情况都会导致早死和医疗费用增加。
研究人员在周一发表于《美国医学会心脏病学杂志》（JAMA Cardiology）的论文中写道：“大量符合条件的美国成年人突显了semaglutide对药品支出和人群健康的影响。” Semaglutide和其他类似的GLP-1药物已被证明比单独的饮食和运动更有效地帮助人们减肥。尽管这些药物有副作用，并不是对每个人都有效，但研究继续验证它们在治疗肥胖以及其他可能的疾病如物质使用障碍方面的益处。
不幸的是，GLP-1药物并不便宜。目前唯一被批准用于肥胖症的semaglutide基药物Wegovy的平均标价约为每月1300美元，而被批准用于糖尿病但有时会被超说明书用于减肥的Ozempic的价格约为每月1000美元。许多保险公司，无论是公共还是私人，都不提供这些药物的保险覆盖，部分原因是这些高昂的价格。对GLP-1疗法的需求和成本推动了灰色和黑色市场的出现，人们经常转向更便宜的复方药或假药，这些药物的安全性无法保证。
调查数据显示，大约12%的美国人最近被开具了GLP-1药物，而6%的人目前正在使用这些药物。这种受欢迎程度帮助诺和诺德公司（生产Wegovy和Ozempic的公司）今年的收入超过了500亿美元。然而，这一数字仍远低于JAMA研究人员估计的符合条件的用户数量。研究人员指出，许多近期使用者报告称即使他们的保险涵盖了这些药物，也难以支付。高昂的价格也影响了像医疗保险这样的公共支付者，这可能导致患者资格标准的限制（医疗保险原则上不能支付肥胖药物，但如果这些药物用于治疗糖尿病或心脏病等疾病，则可以覆盖）。
“由于超过一半的使用GLP-1受体激动剂的美国成年人表示治疗难以负担，迫切需要采取措施减少经济障碍，”JAMA研究人员写道。
无疑，有许多符合条件的美国人不一定能从服用semaglutide中获益，或者即使价格不是问题，他们也不愿意服用。但实际用户数与潜在用户数之间的巨大差距表明，在改善人们健康方面存在很多错失的机会。例如，本月早些时候发表的一项研究估计，GLP-1药物的更高使用率每年可以防止42000例由肥胖或糖尿病相关健康问题引起的死亡。
佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯等知名立法者认为，任何提高人们获得这些药物的机会的努力都应包括降低其成本。“尽管这些药物非常重要，但对数百万无法负担这些药物的患者来说，它们毫无用处，”他在今年4月写给诺和诺德的一封信中写道。
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