根据4月份发表在《流行病学前沿》杂志上的一项研究，新冠疫情期间，养老院居民的行为和心理痴呆症状(BPSD)患病率有所上升。
研究人员分析了2019年和2020年最小数据集(MDS)3.0的数据，其中2019年包括113,276名受益人，2020年包括104,563名受益人，这些受益人来自养老院(NHs)和轮换床位提供者(拥有熟练护理床位的非养老院机构)。受益人居住在纽约、犹他州和科罗拉多州。主要追踪的结果变量是BPSD评分，该评分综合了中度至重度情绪症状、游荡、拒绝护理、幻觉、妄想以及言语和身体行为症状的出现情况。
研究结果显示，从2019年到2020年，出现两种或更多BPSD症状的患病率增加了6.3%。此外，抗精神病药物使用减少了1.3个百分点，镇静/安眠药物使用略有下降，而抗抑郁药和抗焦虑药物的使用在此期间保持稳定。在BPSD症状中，情绪相关症状(如抑郁症)的增幅最大，中度至重度抑郁症的患病率从2019年的17.4%上升到2020年的28.3%。
观察到的抗精神病药物使用减少可能部分受到医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)政策的影响，例如"改善养老院痴呆症护理国家合作伙伴关系"，该政策与疫情前全国范围内养老院居民抗精神病药物使用减少有关。由于研究中观察到精神药物使用稳定但抑郁症患病率增加，作者强调了需要采用非药物治疗方案。
作者表示："总体而言，我们的研究结果表明，需要在长期护理环境中进行常规抑郁症筛查并获取心理健康资源，以应对中度至重度抑郁症，特别是在护理常规和社会互动受到干扰的时期。开药模式的变化表明，尽管抑郁症增加，但精神药物使用保持稳定，这强调了长期护理中需要更强有力的非药物和心理社会支持。"
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