最近一项涉及超过15,000名美国成年人的开创性研究揭示了抑郁症症状与口腔微生物组（生活在我们口腔中的大量细菌群落）多样性不足之间的有趣联系。这项研究在纽约大学罗里·梅耶斯护理学院进行，研究人员使用16S rRNA基因测序分析了唾液样本，并结合患者健康问卷（PHQ-9）的抑郁评分。研究结果表明，α多样性（衡量有多少不同种类的物种存在）较低的个体更有可能经历中度至重度抑郁症状。
即使考虑到年龄、性别、BMI、吸烟习惯和血糖水平等因素，这种联系仍然很强。数据显示，处于最低多样性四分位数的人患抑郁症的几率是其他人的1.8倍。毋庸置疑，这是一个重大发现，也是许多人没有预料到的结果。
研究关于抑郁症说了什么？
该研究指出，特定类型的细菌如链球菌、普雷沃氏菌和韦永氏菌在抑郁症患者中的水平发生了改变。这与最近关于肠脑轴（胃肠道和中枢神经系统之间的通信途径）的研究结果一致，这些研究也表明微生物组可以显著影响神经递质活动。此外，生活方式选择如吸烟、饮酒和忽视口腔护理也在口腔健康与抑郁症之间的关系中发挥作用。
这些发现意味着什么？
该研究的资深作者指出，口腔细菌可能被用作抑郁症筛查的早期指标，并作为微生物组治疗的目标。这可能包括简单的治疗方法，如定制益生菌或益生元漱口水，以增强心理健康策略。然而，我们也必须指出，批评者指出，我们仍然不能确定地说一件事导致另一件事：例如，抑郁症可以改变我们产生的唾液量及其酸度，进而影响口腔微生物的多样性。时间和更多的研究应该能给出答案。
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