近60年来，血液胆固醇检测一直是识别心脏病高危人群的黄金标准。然而，一项由瑞典查尔姆斯理工大学（Chalmers University of Technology）和美国哈佛大学（Harvard University）领导的大规模新研究表明，测量两种特定的血液标志物——载脂蛋白B（apoB）和脂蛋白(a)——可能比单独依赖传统的胆固醇检测提供更清晰、更准确的心脏病风险评估。
根据世界卫生组织的数据，心脏病是全球死亡的主要原因。许多病例可以通过早期检测和生活方式的改变来预防，例如改善饮食、增加运动以及戒烟。因此，精准的检测手段至关重要。
胆固醇及其载体
胆固醇是一种类似脂肪的物质，存在于血液中，我们的身体需要它来构建细胞和生成激素。然而，当胆固醇过多时，它会在血管中堆积并形成斑块。如果其中一个斑块破裂，就可能导致心脏病发作或中风。
胆固醇通过一种称为脂蛋白的小颗粒在血液中运输。一些脂蛋白是有害的——它们携带的胆固醇会附着在血管壁上，被称为“坏胆固醇”。另一些则有助于清除多余的胆固醇，被称为“好胆固醇”。
在四种主要的脂蛋白类型中，有三种携带一种名为载脂蛋白B（apoB）的蛋白质。这些脂蛋白与心脏病的关系最为密切。这项新研究并未仅仅关注这些颗粒内的胆固醇含量，而是考察了携带有害胆固醇的脂蛋白数量。
为什么计数载体可能更好？
主要作者Jakub Morze博士解释说，即使两个人的胆固醇水平相同，如果其中一个人血液中的脂蛋白颗粒数量更多，他们的风险可能也会不同。该研究旨在探讨哪个因素更重要：总胆固醇水平还是携带胆固醇的颗粒数量。
为了找到答案，研究团队分析了来自英国生物样本库（UK Biobank）超过20万名健康个体的血液样本。他们使用先进的检测技术测量了携带胆固醇的脂蛋白的数量、大小和类型。随后，他们对参与者进行了长达15年的随访，以追踪谁患上了心脏病。此外，他们还在瑞典的一项名为SIMPLER的研究中验证了结果。
结果如何？载脂蛋白B（apoB）计数被证明是心脏病最强且最可靠的预测指标。这一标志物反映了“坏胆固醇”颗粒的数量，在识别高风险个体方面比标准胆固醇检测更准确，尤其是在大约十二分之一的传统检测未能发现危险的患者中。
由于约20%到40%的首次心脏病发作或中风是致命的，这种改进的准确性可能会挽救生命。
一个被忽视的风险：脂蛋白(a)
研究人员还强调了另一个重要的风险标志物：脂蛋白(a)。这种“坏胆固醇”形式是遗传性的，在一小部分人群中往往非常高。尽管它在大多数人中仅占所有有害脂蛋白的不到1%，但在某些人中却显著升高，从而大幅增加心脏病的风险。
这意味着，为了对心脏病风险进行全面评估，同时测量apoB和脂蛋白(a)非常重要。
对未来检测的影响
好消息是，针对这两个标志物的检测已经存在，并且价格实惠、易于使用。据研究合著者Clemens Wittenbecher博士介绍，它们可以在临床环境中广泛实施，以改进我们识别和管理心脏病风险的方式。
传统的胆固醇检测仍然有用且总体有效。但转向apoB和脂蛋白(a)检测可以为医生提供更精确的工具，尤其是对于那些可能被传统检测忽略的人。
随着心脏病仍然是全球健康的重大威胁，这些发现可能促使我们在测试、治疗和最终预防心血管疾病方面确立新的护理标准。
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