新墨西哥州的托儿服务严重不足——而且不仅仅是这种托儿服务。
该州老龄化和长期服务部内阁秘书艾米丽·卡尔滕巴赫表示，成人日间护理中心在确保新墨西哥老年人——特别是阿尔茨海默病患者——能够有尊严地在自己家中安享晚年方面发挥着关键作用，同时也能确保看护者有时间工作或休息。
尽管新墨西哥州从阿尔伯克基到祖尼普韦布洛都面临数千个托儿名额的短缺，该州的成人日间护理中心也面临着类似的容量问题。州老龄部门今年早些时候编制的数据显示，该州仅有31个成人日间护理项目，这些项目旨在满足那些不能安全独处的人的需求。新墨西哥州19个县没有成人日间护理项目。
卡尔滕巴赫表示，对于一个老年人口快速增长的州来说，这是一个令人担忧的状况。根据阿尔茨海默病协会的数据，新墨西哥州约有4.6万名老年人被诊断患有阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆症形式。即使该州正面临居家护理和住宅护理选择短缺的问题，这一数字预计还将增长。
卡尔滕巴赫说："未来五年，四分之一的新墨西哥人将超过65岁。这相当令人担忧，我们仍需在建设基础设施和支持服务提供者方面做大量工作，以照顾这些人。"
与家庭通常需要自费支付的住宅辅助生活或记忆护理设施相比，成人日间护理中心提供了更为经济——尽管仍然昂贵——的选择。根据2025年Genworth护理成本调查，成人日间护理通常每天约95美元——相当于全日制护理每年约2.5万美元——相比之下，辅助生活的平均年费用为74,400美元，养老院护理费用接近11.5万美元。
卡尔滕巴赫表示，她希望新墨西哥州每个县至少有一个成人日间护理项目，但实现这一目标需要更多州资源、新设施、劳动力发展和提供者培训。
该州近年来已采取所有这些措施来扩大其托儿能力，但一些老年人护理倡导者担心新墨西哥州不愿为老年人做同样的事情。
圣菲基地的记忆护理联盟创始人兼执行董事大卫·戴维斯表示："我们正处于任何护理服务的需求远远超过供应的境地。居家护理人员不足；记忆护理设施的床位不足；记忆护理设施的工作人员不足；成人日间护理不足——可能永远都不够。"
"支持性环境"
在生命圈成人日间护理中心，每一天都遵循固定的节奏。
中心负责人莉娅·范默克斯坦表示，活动从喝咖啡和阅读《每日纪事报》开始，这是一份包含有趣事实和单词解谜的单页出版物，旨在唤起参与者的记忆并引发讨论。
随后，参与者进行椅子运动、午餐、音乐和游戏活动。在一个星期三上午的手工艺环节中，工作台上散落着由中心参与者着色的纸制昆虫，等待被粘贴到金属罐子上，同时附近扬声器播放着波萨诺瓦音乐。
卡尔滕巴赫说："成人日间护理与儿童托儿服务并非不相似……成人日间护理是一个物理场所，需要更高水平护理的成年人可以在安全、支持性的环境中白天前往。"
内部，生命圈感觉更像是教室而不是护理环境。参与者聚集在长桌周围，每个设施的两个大型日间房间各有一张。墙壁和走廊装饰着艺术品。每个房间前面的白板上写着午餐内容（星期三是鸡肉帕尔马干酪千层面）和每周主题（上周是"庆祝夏日乐趣"）。
按照一比五的强制工作人员与参与者比例，生命圈中心的工作人员随时准备帮助参与者满足他们的任何需求并陪伴他们。工作人员经常将生命圈长桌周围的对话引导至参与者的遥远记忆，因为阿尔茨海默病主要影响短期记忆。
当一名参与者为一只犬类着色时，工作人员凯文·麦克唐纳问道："你以前有过这样的狗吗？"
范默克斯坦表示，该项目对参与者及其看护者来说是"双赢"。
她说："对于照顾所爱之人的家庭成员来说，这很困难。这在精神上、身体上都令人筋疲力尽。他们只需要休息一下——但他们还不想把亲人送入长期护理。所以他们把他们带来这里，自己可以有几个小时的时间……而他们的亲人则获得了许多乐趣和精神刺激。"
范默克斯坦表示，与该州大多数成人日间护理中心一样，生命圈遵循所谓的"社交模式"，这意味着该设施不是医疗机构，工作人员不提供伤口护理或药物管理等医疗服务。
该中心的参与者——其中许多是痴呆症患者——从上午9点到下午2点参加生命圈活动，尽管有些人会待到下午5点，因为他们的主要看护者在工作。
根据2025年Genworth护理成本调查，中心五小时的日间护理费用为101美元，八小时为144美元——价格与全国平均水平基本一致。范默克斯坦表示，虽然一些家庭通过退伍军人福利、长期护理保险或有限数量的赞助支付生命中心的护理费用，但大多数人自费支付护理费用。
州老龄部门副内阁秘书安杰丽娜·弗洛雷斯-蒙托亚表示，这通常是人们支付成人日间护理的方式，尽管医疗补助有时会覆盖这项服务，州政府还运营看护者喘息计划，可用于支付成人日间护理的费用。
然而，挑战通常不仅仅是支付成人日间护理的费用，而是首先要找到它。
"当地唯一选择"
生命圈是圣菲县唯一的成人日间护理中心。
生命中心董事会主席辛西娅·里纳尔迪表示："我们是当地唯一的选择。"
范默克斯坦表示，该日间护理中心本月将庆祝其运营五周年，考虑到严格的工作人员与参与者比例标准和空间限制，每天可容纳30名参与者。有些日子，中心需要排队等候。
根据州老龄部门的数据，成人日间护理中心遍布新墨西哥州，主要集中在人口较多的地区。
伯纳利洛县有7个，埃迪县和洛斯阿拉莫斯县各有3个，里奥阿比加县、多娜安娜县和麦金利县各有几个。全州有4个成人日间护理中心在部落社区运营。
成人日间护理是为需要帮助进行日常活动（如洗澡、穿衣、进食和如厕）的人提供的少数护理选择之一。居家护理和住宅设施——特别是需要记忆护理的人——经常面临类似的容量问题，如劳动力短缺和高得令人望而却步的成本。
在新墨西哥州的一些县，成人日间护理甚至比老年中心、辅助生活和专业护理设施更为稀缺。
卡特伦县和哈丁县——新墨西哥州最老的县，其中超过40%的居民年龄在65岁以上——没有老年中心，更不用说成人日间护理项目了。
"如此宝贵的资源"
该州的老龄化专家一致认为：新墨西哥州的成人日间护理能力不足。
卡尔滕巴赫说："我们需要投入更多资源和精力，建设满足成人日间护理需求所需的基础设施。因此，我认为作为老龄化和长期服务部的部长，我的责任是倡导增加资金，以建立更多的成人日间护理中心。"
新墨西哥州非都市地区老龄机构主任丹尼尔·奥斯本表示，当新墨西哥州大力投资儿童护理基础设施时，这种感觉尤为明显。该机构帮助管理该州33个县中的32个县的老年中心。该州在未来五年内将能够动用高达7亿美元的资金，实施免费的全民托儿系统，将为所有家庭提供州补贴护理，无论收入如何。
奥斯本对全民托儿援助表示疑惑："影响那些在某些情况下收入六位数且真正不需要这种援助的人的措施怎么可能被通过，而你却忽视了那些最脆弱的人？"
他继续说："人们整天告诉我，该州的年轻人是最脆弱的……我一分钟也不同意这种说法。该州最脆弱的群体是我们老年人。"
到目前为止，新墨西哥州31个成人日间护理设施中只有10个获得州政府的财政支持，尽管州老龄部门最近一直在帮助陶斯普韦布洛启动此类项目。
范默克斯坦表示，扩张似乎是生命圈的自然下一步——但其埃斯皮纳西塔斯街的建筑并非为痴呆症患者设计，每次只能容纳不超过30名参与者。
她说："我们在这里每天无法超过30人，而需求要高得多……这个城市可能有2000多人患有痴呆症，而我们只是杯水车薪。"
她希望该市能有不止一个成人日间护理中心，包括多个对家庭更方便的地点。
里纳尔迪表示，她的"愿景"是有一天能在圣迈克尔的市中心校园开设一个成人日间护理中心，该地区正在经历大规模再开发。
记忆护理联盟的大卫表示，他希望在埃尔多拉多开设另一个成人日间护理项目，以及在圣菲南部再开一个。他说，为此，立法者应考虑放宽对成人日间护理设施的严格规定——就像他们最近对家庭托儿服务提供者所做的那样。
奥斯本认为，老年人不仅需要像成人日间护理这样的本地项目；他们理应享有这些服务。
他说："每个人都认为他们知道很多，但我们老年人能传授的智慧是惊人的。他们对州来说是如此宝贵的资源，却遭到抛弃。"
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