俄勒冈州立大学莱纳斯·鲍林研究所和健康学院科学家领导的研究发现，每日摄入杏仁可显著改善代谢综合征患者的多项健康指标。
发表于《营养研究》的这项研究显示，每天食用2盎司（约45颗）杏仁的受试者在心脏代谢健康和肠道健康方面均出现积极变化。鉴于代谢综合征影响着约40%的美国成年人口，该研究成果具有重要意义——该综合征包含多种病症，会显著增加患心血管疾病和2型糖尿病的风险，近期研究还发现其与认知功能障碍和痴呆症相关。
当患者出现以下至少三种症状时即可被诊断为代谢综合征：腹部肥胖、高血压、高血糖、低水平高密度脂蛋白胆固醇（"好胆固醇"）以及高甘油三酯水平。莱纳斯·鲍林研究所所长艾米丽·霍指出："现有证据表明，代谢综合征患者发生心脏病发作或中风的风险是正常人群的3倍，死于冠心病的风险则是两倍。不良饮食和缺乏运动是该综合征的诱因，肠道健康和慢性炎症也可能起到重要作用。"
在霍与健康学院研究员劳拉·比弗设计的12周临床试验中，研究人员将35-60岁代谢综合征受试者分为两组：实验组每日摄入320卡路里的杏仁，对照组则食用相同热量但缺乏杏仁所含健康脂肪、蛋白质和微量营养素的饼干。四周和十二周后的血液检测显示，杏仁组受试者的维生素E水平显著升高。这种存在于杏仁中的抗氧化和抗炎化合物，仅1盎司（约28克）就能提供人体每日所需维生素E的一半，是所有树坚果中单份含量最高的。
研究还发现杏仁组其他重要健康生物标志物的变化：总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和腰围均有所下降。杏仁摄入还显示出抑制肠道炎症的效果，表明肠道健康得到改善。比弗指出："杏仁含有丰富的维生素E、多不饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸、膳食纤维、多酚类物质、生物素、铜、钾和镁等营养成分。虽然完整评估仍在进行中，但胆固醇水平的变化已表明每日食用杏仁引发了代谢系统的良性转变。"
共同作者玛丽特·特拉伯指出，超过90%美国人的饮食摄入无法满足维生素E的每日预计平均需求量，许多人的摄入量甚至远低于推荐水平。维生素E对维持器官、神经和肌肉的正常功能至关重要，同时具有抗凝血作用可减少血栓形成。即便考虑到补充剂的使用，维生素E仍是美国饮食中的重点关注营养素。霍建议："除非存在坚果过敏的担忧，否则推荐每日食用一到两把杏仁作为健康零食，特别是对于关注代谢疾病风险的人群。"
该研究获得加州杏仁协会、国家食品与农业研究院、俄勒冈农业实验站和美国国立卫生研究院资助。参与研究的还包括莱纳斯·鲍林研究所的研究人员斯科特·伦纳德、桑德拉·尤西吉、卡门·黄、莉莉-玛丽·莱特尔、阿努尚维尼·瓦苏德瓦南、伊桑·帕彭豪森、亚杉什文·朱普迪、格德·鲍贝，以及位于科瓦利斯的普雷德治疗与康复社区的黛博拉·贝拉。
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