《幸福之地》由Dolen Perkins-Valdez所著，灵感来源于北卡罗来纳州一个真实王国的故事。研究表明，拥有土地可以提供一种安全感，从而改善心理健康。疏离是家庭在应对压力时常用的机制，随着时间的推移，他们逐渐适应各种压力源。
“如果我们的祖先给了我们什么，那就是希望，”Perkins-Valdez说道。“只要我们能想象它，我们就能做到。”
《幸福之地》是今年最令人期待的书籍之一，这部多代小说灵感来源于19世纪末在北卡罗来纳州山区由前奴隶建立的一个王国的真实故事。这个王国的创始人决心为自己和后代开辟一条通往更光明未来的道路，他们是前瞻性的、创新的和勤劳的。
土地所有权是《幸福之地》情节的核心，这是有充分理由的。尽管该王国的领导人是美国第一批拥有土地的非裔美国人之一，但种族不公的土地所有权问题却一直延续到后代。虽然研究表明，拥有土地可以提供一种安全感，从而改善健康，包括心理健康（Gupta, Mehra, & Behmani, 2022; Rose, Arikat, Gusoff, 2023），但不公平地失去土地或被排除在土地所有权之外对心理健康的影响也是不容忽视的。
以下，Perkins-Valdez分享了她对土地所有权、心理健康、家庭历史创伤、疏离等的看法。
Heather Rose Artushin (HRA): 《幸福之地》揭示了19世纪晚期在北卡罗来纳州亨德森县建立的幸福之地王国的真实故事。历史中最让你受到启发的是什么？你在为这本小说做研究时发现了什么最令人惊讶的事情？写作《幸福之地》的过程对你个人有何影响？
Dolen Perkins-Valdez (DPV): 我多年前就发现我喜欢在档案馆里发掘故事。我自认为既是社区历史学家又是讲故事的人，我的工作充满了这两种热情。在研究这本小说时，我惊讶地发现Sadie Smathers Patton在1957年出版的小册子作为该王国无可争议的历史记录占据了如此中心的地位。我认为，作为历史学家，我们应该对官方历史记录持怀疑态度，尤其是那些几十年前出版的记录。我希望这本书以及随之而来的未被发掘的档案材料能够激发未来对该地区及其他地方传说的研究。
HRA: 有限的研究表明，拥有土地可以提供一种安全感，从而改善健康——包括心理健康。在《幸福之地》中，你通过一个家族几代人的故事探讨了土地所有权的重要性。从你的角度来看，基于你为这本小说所做的广泛历史研究，土地所有权与心理健康之间有什么联系，特别是在黑人社区，那里直到今天仍有土地被从家庭中夺走的情况？
DPV: 写这本小说让我更加深刻地理解了为什么与土地、自然、户外环境的联系对我们来说是如此根本。大迁徙之后，许多非裔美国人搬到了城市，失去了与农村生活的联系。书中的角色提醒我要多出去走走，欣赏大自然。像我的角色Nikki一样，我也是一个业余观鸟者，每次散步后我的心情都会更好。观鸟最好在早晨进行，这是一个很好的方式来清理一天的思绪。我们知道，在20世纪，黑人失去土地对经济产生了巨大影响。失去世代财富是最具破坏性的结果。在书中，我想探索更多的后果，比如社区、家庭聚会场所、自我认同等。心理健康与这一切都有关联，我希望这本书能够提供一些见解，帮助我们继续治愈。
HRA: 《幸福之地》讲述了一群人在面对无法克服的压迫时，如何开辟自己的道路，为他们自己和后代设想了一个充满无限可能性的未来。你希望《幸福之地》如何激励那些感到所有机会之门似乎都关闭了的读者？这本书如何帮助他们重新构想自己的生活？
DPV: 王国人民所做的事真是令人惊叹！他们找到了一个方法，建立了一个避难所，让他们能够远离恐怖主义，并建立起社区的纽带。我加入了一个当代故事情节，因为我希望直接将他们的行动与一百多年后的今天联系起来。在书中的一句话中，一位朋友鼓励Nikki：“尽情想象吧。”
HRA: 在书中，现代主人公Nikki寻找她的家族历史。这个角色深刻地反映了为了连接她的血统，必须忍受翻阅与奴隶制和种族不公相关的记录所带来的创伤。你认为了解家族历史的故事有哪些好处？这种搜索带来的创伤是否值得，如果是的话，读者如何处理过程中可能引发的困难情绪？Nikki在《幸福之地》中是如何应对这个问题的？
DPV: 是的，她确实做到了！我很高兴你注意到了这一点。作为一个经常在档案馆工作的人，我知道这种痛苦的第一手资料。值得吗？绝对值得。正如我们在Nikki的故事中看到的那样，不知道可能更为有害。阅读关于历史上痛苦时刻的小说有时可能会很困难，但我们会变得更强大、更有见地。我们还可以找到韧性和毅力。如果我们关注记录中的亮点，这将有助于我们应对阴暗面。
HRA: 根据研究，疏远是多代家庭系统中处理紧张关系的一种机制，随着家庭适应压力源的变化而发生。一项研究表明，价值观差异是母亲与其成年子女之间疏远的强烈预测因素。这种情况在Nikki的家庭中是如何表现的？Nikki采取了哪些步骤来打破这一循环并修复家庭成员之间的破裂关系？
DPV: 疏远是一个我一直很好奇的现象，因为我见过这种情况，它让我感到悲伤。感谢你用这样专业的角度澄清了这一点。我在书中努力捕捉这一点，因为我知道它的复杂性。在书中，需要第三个人来修复疏远，因为两个主要人物——Lorelle和Mother Rita——由于怨恨太深，甚至无法交谈。这对女儿/孙女来说是一个沉重的负担，但这确实是Nikki的必经之路。这个问题的答案可能要回到你之前关于土地丧失的问题，因为我认为当失去与土地的联系时，家庭的纽带也被打破了。
HRA: 你希望读者从《幸福之地》中得到什么？
DPV: 去阿巴拉契亚看看！走一走棕榈径。参观一个国家公园。计划一次家庭户外活动。学习鸟类的名字，与你生命中的孩子们一起。最后，如果你所在的州还没有通过《统一继承财产法》（UPHPA），请联系你的当地代表。
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