心脏疾病本身就极为严重——这点毋庸置疑。例如，你可能会经历胸痛、气短、头晕、水肿和心悸等危险症状（这些始终是立即前往急诊室的警示信号）。此外，心脏病是美国男性、女性及大多数种族和族裔群体的首要死因。
不幸的是，除上述风险外，特定心脏疾病还会增加中风概率。中风症状包括肢体无力、头痛、认知功能改变、胸痛甚至打嗝，且它是导致死亡和长期残疾的主要原因之一。
我们讨论的正是心房颤动（常简称为"AFib"）。AFib患者可能出现前述心脏症状，作为最常见的心脏疾病，它影响着1050万成年人（数量是此前认知的三倍之多）。
完全困惑于两者关联？这很合理，我们很乐意解答。《Parade》杂志咨询了心电生理学家（专攻心律失常的心脏病专家），请他们解释并分享预防AFib和中风的实用建议。同时我们也将揭示其他可能增加中风风险的心脏疾病（遗憾的是，此类疾病不止一种）。
心房颤动如何增加中风风险
AFib表现为不规则心律，而中风源于脑部供血不足——前者正是后者的常见诱因。"AFib是中风的常见原因，且往往导致严重中风，"大西洋健康系统心电生理学家乔纳森·萨斯曼博士指出。事实上，AFib会使中风风险激增五倍，约22%的中风与AFib相关，这绝非微不足道。
其根本原因在于血流变化。"AFib发作时，心房（心脏上腔室）血流变得迟缓，"达特茅斯健康中心心血管中心临床心电生理学主任、黑人心脏病专家协会候任主席凯文·库库博士解释道，"血流减缓易引发血栓形成。"
萨斯曼博士补充："这些血栓可能随循环系统移动，阻塞脑部供血从而引发中风。"
即使你自感"状态尚可"，风险可能仍未解除。萨斯曼博士警告："许多AFib患者无症状表现，但仍面临中风威胁。"库库博士进一步强调："症状轻微反而更危险，因其可能导致诊断延误。"
此外，除AFib外，其他心脏疾病同样会增加中风风险，例如冠心病、心脏瓣膜缺陷和心室扩大。由此可见，心脏健康对全身健康至关重要，这为我们践行护心习惯提供了更强动力。
如何降低AFib引发的中风风险
库库博士指出，衰老和家族史等不可控因素使AFib无法完全预防。但生活方式的调整能有效降低风险并改善治疗效果。萨斯曼博士澄清，这些措施虽不能显著直接影响中风概率，却对AFib管理大有裨益，例如：坚持规律运动、限制酒精摄入、控制高血压、糖尿病和睡眠呼吸暂停等基础疾病。
针对AFib引发的中风预防，萨斯曼博士推荐药物或医疗器械干预。"抗凝药物（常称'血液稀释剂'）可降低血栓与中风发生率，"他表示，"另可采用植入式设备封堵左心房血栓高发区域，阻断该区域血流以降低中风风险。"
库库博士指出，近年治疗手段已"大幅拓展"，除药物外还包括导管脉冲电场消融术和左心耳封堵术。他解释这些微创疗法"虽名称骇人，却能显著减轻AFib症状并降低中风风险"。
因此，尽管AFib会增加中风风险，但人类并非束手无策。
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