希腊酸奶、新鲜番茄与绿叶蔬菜、滴着海水的鲜鱼、极少饱和脂肪与加工食品，加之所有食材均以橄榄油烹制——这种"地中海饮食"长期以来备受推崇，被证实有助于预防或控制糖尿病、高血压、心脏病和肥胖症。
近年来部分研究已提示此类饮食可能延缓认知衰退。由多国营养学家和医生团队在《英国医学杂志》发表的新研究，首次提供了迄今最明确的证据：遵循地中海饮食能"显著降低神经退行性疾病风险"。
该研究由浙江大学医学院袁长正教授主导，团队对1647名"中老年人"进行了中位数约12年的健康追踪。研究显示，"更严格遵循地中海饮食者，其大脑总灰质体积下降速度明显减缓"。参与机构包括哈佛大学陈曾熙公共卫生学院、波士顿大学医学院、哈尔滨工业大学及爱丁堡大学。
研究团队指出，尽管既往研究"暗示"该饮食"与脑部影像标志物存在有益关联"，但其与"长期脑结构变化的关联仍不明确"。2024年美国医学会发布的9.2万人队列研究中，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院研究人员发现"较高橄榄油摄入量与痴呆相关死亡率降低显著相关，且不受整体饮食质量影响"。
阿尔茨海默症研究英国分会的雅基·汉利表示，最新BMJ研究结果表明坚持地中海饮食者呈现"脑部衰老迹象减缓"。但她同时谨慎指出，该研究"无法证明直接保护作用，且未测量对记忆力或思维能力的影响"，并强调"仍需在多样化群体中开展更多长期研究，以厘清饮食、基因及其他因素的综合作用"。
汉利补充道，最新研究"进一步佐证了日益增多的科学证据：均衡饮食、保持活动及采取其他健康措施，可能在我们衰老过程中有效维护脑部健康"。
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