科罗拉多大学安舒茨医学园区的研究人员发现了一种有希望的治疗候选药物，可能帮助那些患有多发性硬化症（MS）和其他神经退行性疾病的患者恢复视力。
这种药物名为LL-341070，它可以增强大脑修复受损髓鞘的能力——髓鞘是包裹神经纤维的保护层。髓鞘损伤是多发性硬化症等疾病的主要特征，也是衰老的正常后果之一，常常导致视力丧失、运动能力下降和认知功能衰退。
研究表明，在髓鞘受损的情况下，大脑有一定的自我修复能力，但这个过程可能缓慢且效率低下。研究人员观察到，LL-341070显著加速了修复过程，并改善了小鼠在严重损伤后的视觉相关脑功能。
“这项研究使我们更接近一个大脑具有自我修复能力的世界，”科罗拉多大学医学院细胞与发育生物学系副教授、共同主要作者Ethan Hughes博士表示。“通过利用这一潜力，我们希望能够帮助患有如多发性硬化症等疾病的人们，通过潜在逆转部分损伤，使他们有机会恢复视力和认知功能。”
研究人员发现，该治疗方法在严重损伤后能显著提高修复效果，强调了在严重损伤情况下进行干预的重要性。即使是部分髓鞘修复也被发现可以显著改善视觉相关脑功能。
“多年来我们已经知道髓鞘在脑功能中起着至关重要的作用，”科罗拉多大学医学院生理学与生物物理学系助理教授、研究共同主要作者Daniel Denman博士说。“本研究强调了皮质髓鞘在视觉功能中的作用。该药物可能是改变游戏规则的存在，因为它加速了大脑的自然修复机制。”
研究人员计划在大脑其他区域测试该药物，并改进治疗方案，以期使其更加有效，最终能够应用于患者。
“这一发现只是一个开始，”Hughes说。“我们乐观地认为，LL-341070和类似的疗法有一天可以为患者提供真正的、切实的好处，通过改善整体脑功能和生活质量。”
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