研究表明，观察患者走路方式可能有助于医生区分两种常见的脑部疾病。医生经常发现很难确定患者是患有早期路易体痴呆还是早期帕金森病，因为这两种神经系统疾病都表现出相似的症状，包括运动改变。滑铁卢大学的专家发现，分析步行行为有助于区分这两种疾病。
他们发现，与早期帕金森病患者相比，早期路易体痴呆患者走路更慢，步幅更短，并且步行节奏更低。研究负责人凯莱娜·埃戈茨·马滕斯博士表示：“我们比较了早期路易体痴呆患者和早期帕金森病患者的步态模式，以观察步行行为是否有助于区分这两种疾病，结果发现确实如此。”
“这一发现突显了更详细地测量运动的前景，这可能解决一个重要的临床问题。由于这两种疾病在早期阶段看起来相似，患者可能会得到错误诊断，这会影响治疗决策、护理规划以及患者及其家人的期望。”
路易体痴呆是一种兼具阿尔茨海默病和帕金森病特征的痴呆症。在爱尔兰近65,000名痴呆症患者中，它占10-25%。在爱尔兰，约有15,000至18,000人患有帕金森病，使其成为仅次于阿尔茨海默病的第二大常见神经退行性疾病。由于人口老龄化，预计到2050年，病例数量将翻番，使其成为该国增长最快的神经系统疾病。
在区分这两种疾病时，医生还会考虑其他症状。英国阿尔茨海默病研究中心表示，如果在运动受到影响之前出现记忆困难，那么路易体痴呆的可能性大于帕金森病。研究人员认为，简单的步行评估可以帮助医生更精确、更早地诊断这两种疾病。
他们发现，当要求参与者执行第二项任务（如倒着数数）时，步态差异最为明显。埃戈茨·马滕斯博士补充道：“要求参与者在走路时倒着数数，揭示了在正常行走时并不那么明显的变化。最终，目标是在症状变得更严重之前，更早地识别患者，更早地进行干预，并提高生活质量。”
这些研究结果发表在《步态与姿势》期刊上。
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