一项开创性研究分析了英国2000份婴儿粪便样本，首次揭示了生命初期定植新生儿肠道的细菌类型。这项发表于《自然·微生物学》的研究由惠康桑格研究所、伦敦大学学院和伯明翰大学的联合团队完成，为婴儿微生物组形成机制提供了新见解，对理解婴幼儿健康具有重大意义。
三种主要菌群特征明确
研究人员发现婴儿粪便样本可归类为三种截然不同的微生物群特征，每种特征都由不同"先锋细菌"主导。初步研究显示，短双歧杆菌(B. breve)不仅能帮助婴儿更充分吸收母乳营养，还具有抗感染作用。与之形成对比的是，粪肠球菌(E. faecalis)的出现却可能增加新生儿感染风险。研究将短双歧杆菌和长双歧杆菌归为有益菌群，而粪肠球菌则引发担忧。
喂养方式对菌群影响有限
该研究纳入英国医院1288名健康新生儿样本，意外发现母乳喂养与配方奶喂养对肠道主导菌群的影响并不显著。值得注意的是，接受分娩期抗生素治疗的母亲所生婴儿，其肠道中更易检出粪肠球菌。虽然目前尚不清楚这种关联的长期影响，但研究证实围产期抗生素使用确实会改变婴儿早期微生物组。
微生物组与长期健康关联
伦敦玛丽女王大学微生物组科学讲师Ruairi Robertson博士指出："这项研究极大拓展了我们对生命首月微生物组组装机制的认知。"惠康桑格研究所的Yan Shao博士强调，通过分析1200多名婴儿的高分辨率基因组信息，团队首次明确主导肠道菌群形成的三种先锋细菌。理解这些微生物对肠道健康的作用，是开发个性化健康干预措施的关键第一步。
多重因素影响菌群构成
研究还发现母亲年龄、种族和生育史等个人因素可能影响新生儿肠道菌群。利物浦大学Louise Kenny教授指出，尽管研究揭示了分娩和喂养方式对菌群的影响，但相关决策涉及复杂个人因素。未来研究需要进一步明确不同菌群特征对儿童长期健康的影响。
这项研究作为英国婴儿微生物组计划(Baby Biome Study)的组成部分，持续深化着我们对早期微生物组如何影响生命各阶段健康的认识。
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