一项新的研究可能彻底改变肠癌的诊断方式。这项研究由伦敦圣马可医院（St Mark’s）和癌症研究所（Institute of Cancer Research, ICR）合作进行，结果显示，一种新的检测方法可以在诊断前五年检测出肠癌，准确率超过90%。
这项研究发表在《Gut》期刊上，由英国癌症研究中心资助。研究人员监测了122名炎症性肠病（IBD）患者，其中一半在五年内发展为肠癌。IBD患者由于其疾病会刺激肠道内壁，容易形成异常的癌前细胞，因此更易患肠癌。
然而，并非所有IBD患者都会发展成肠癌，但大多数人都会定期接受结肠镜检查等监测测试，以评估他们的风险。目前，约有五十万英国IBD患者定期接受检查，以监测他们是否会发展出癌前病变，但这些测试仅能预测未来十年内有30%的可能性发展成肠癌。
作为研究的一部分，科学家们开发了一种算法，通过分析DNA提取物来计算一个人在未来五年内患肠癌的风险。这种算法准确预测了患者是否会在此期间患上肠癌，准确率超过90%。
圣马可医院的研究共同负责人艾尔莎·哈特教授（Professor Ailsa Hart）表示：“现有的IBD患者测试既繁琐又不愉快，而且在检测早期癌变方面并不完美，这对医疗服务来说也是一笔不小的开支。如果早期发现癌变迹象，通常建议进行手术切除结肠。”
研究人员希望这一发现和算法能够转化为针对IBD患者和其他高风险人群的血液测试。ICR的另一位主要研究人员特雷弗·格雷厄姆教授（Professor Trevor Graham）补充道：“大多数患有溃疡性结肠炎或克罗恩病的人不会发展成肠癌，但对于那些有这些疾病并且在结肠中显示出癌前病变的人来说，他们面临着一些艰难的决定。要么定期监测，希望它不会变成癌症，要么切除结肠以确保未来不会患癌。这两种选择都不太令人愉快。”
英国癌症研究中心的研究与创新执行主任伊恩·福尔克斯博士（Dr Iain Foulkes）评论说：“基因组测序现在比以往任何时候都更加便宜和普及，这正在改变我们看待癌症的方式。通过这项研究，我们可以集中资源治疗那些真正处于高风险的IBD患者，从而节省医疗服务的时间和资金。”
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