研究人员已经确定了17个可以控制的因素——即在你掌控之中的因素——这些因素可以影响你患三种主要脑部疾病的风险：中风、痴呆症和晚年抑郁症。
在一项新综述中，发表于4月3日的《英国医学杂志》（BMJ）的《神经病学、神经外科与精神病学杂志》上，研究人员分析了现有的关于中风、痴呆症和抑郁症相关风险因素的研究。从数据中，他们确定了至少两种疾病共有的17个可改变的风险因素。
这些风险因素从吸烟和饮酒等生活方式选择到压力和社会交往等社会因素不等。但它们都可以通过行为改变或治疗来缓解。“这意味着确实存在预防的机会，”该研究的作者、马萨诸塞州总医院和哈佛医学院脑护理实验室的主要研究员Sanjula Singh博士告诉《健康》杂志。
影响大脑健康的因素
在检查了59项不同的荟萃分析后，Singh及其同事发现了17种重叠的风险因素，这些因素涉及痴呆症、晚年抑郁症和中风。他们还测量了每个风险因素的重要性，估计了每个因素如何影响生活质量及早死风险。这17个风险因素包括：
- 酒精
- 血压
- 体重指数
- 空腹血糖
- 总胆固醇
- 休闲时间的认知活动
- 抑郁症状
- 饮食
- 听力损失
- 肾功能
- 疼痛
- 体育活动
- 生活目标
- 睡眠
- 吸烟
- 社交参与
- 压力
为什么这三种情况共享风险因素？
尽管抑郁症、中风和痴呆症分别是心理健康、心血管和神经系统疾病，但研究人员早已知道这三者之间是相互关联的。虽然大脑的不同部分负责不同的功能——思考和记忆、平衡和运动控制、情绪以及呼吸和心率等身体功能——但如果大脑的一个区域受到影响，其他区域也可能受到影响，俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心临床神经学和精神病学教授Douglas Scharre博士说。
这是因为神经网络连接了大脑的不同部分。“中风或某一区域的痴呆症也会影响那些通往你根部中心的网络，”他告诉《健康》杂志。“这取决于损伤的位置，以及神经回路之间的连接以及中风和痴呆症损害的程度。”
这在一定程度上解释了为什么人们在中风或发展成痴呆症后常常会经历抑郁，Scharre说。因为这三种情况是相互关联的，所以它们共享风险因素也是合乎逻辑的。然而，风险因素对大脑健康的影响方式可能有所不同，诺顿医疗神经科学研究所成人神经科主任兼记忆中心主任Gregory Cooper博士说。
“例如，高血压可能会影响血管健康，从而导致中风和/或逐渐损害单个神经元（脑细胞），这可能导致认知障碍（痴呆症）和抑郁，”Cooper在一份声明中告诉《健康》杂志。
同样，吸烟和胆固醇等风险因素也可能导致诸如脑小血管疾病（CSVD）等病症，这种疾病涉及大脑中小血管的损伤，Singh说。“CSVD可能会破坏负责认知功能、情绪调节和运动控制的大脑区域，从而增加这三种情况的风险，”她说。
Singh希望她的研究能够帮助公众和其他研究人员将中风、痴呆症和晚年抑郁症视为既相互关联又部分可预防的情况，而不是将其视为独立且不可避免的疾病。“我们希望这些发现能为预防脑部疾病提供更清晰的路线图，”她说。
降低痴呆症、中风和抑郁症的风险
Singh及其团队确定的17个可改变的风险因素范围广泛——从高胆固醇等慢性疾病到生活目标等更主观的因素。而且完美地解决每一个风险因素可能是不可能的。相反，Singh建议，把这些因素看作一个菜单——先选择三个开始。
“你不必一次解决所有问题，许多因素是相互关联的。例如，变得更加活跃可能有助于改善睡眠或降低血压，”Singh说。“关键是开始行动——并且要知道在一个领域的进步往往可以支持其他领域的进步。”
但在17个风险因素中，有一个尤为突出，那就是高血压。它是中风、痴呆症和晚年抑郁症中最强烈且最一致的风险因素，因此Singh建议首先管理这一点。“这是你感觉不到的——但你可以测量，这是至关重要的第一步，”她说。“我们建议成年人定期检查血压，从20多岁开始，如果血压升高，就与医生谈谈。”
即使血压略有下降——无论是通过药物、饮食、体育活动还是压力管理——也可以产生有意义的差异，她指出。Scharre补充说，管理血糖水平和高胆固醇也很关键。“即使你有糖尿病或高甘油三酯或高胆固醇的遗传风险，也有很好的药物可以控制这些。或者，你可以改变饮食，”他说。
减少酒精摄入和戒烟对于降低痴呆症和中风的风险也很重要。“酒精也会导致痴呆症并破坏脑细胞，尤其是在记忆电路方面，”Scharre说。
最后，定期去看医生进行检查也是控制这些风险因素的关键部分。你的医疗保健提供者可以确定你应该优先考虑的17个因素，并可以为你自己无法解决的问题（如听力损失和高血糖水平）开具治疗方案。
“听到多个风险因素可能会感到不知所措，但我们的目标是使预防变得可行和可操作，”Singh说。“即使是小而持续的变化也可以帮助你在长期内更好地照顾你的大脑。”
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