如何形成对机器人的误解？蚂蚁如何觅食？2025年10月31日，波特兰大学举办了本科生研究研讨会，学生们展示了研究成果并解答了这些问题。本次研讨会包含39份海报展示及70余名学生的暑期研究汇报，最终由参会者投票选出三个项目中的五名获奖者。所有获奖者均通过波特兰大学暑期本科生科研体验（SURE）计划完成研究，该计划涵盖化学、工程学、物理学、数学及神经科学等多领域。
亚历克斯·巴卡、凯拉尼·麦克斯韦、多米尼克·阮与艾米·塞古拉获前两项大奖
细胞与分子生物医学专业高年级生亚历克斯·巴卡和人类生物学高年级生凯拉尼·麦克斯韦凭借"海草调节温带沿海食物网中的有害藻华物种"项目首获殊荣。研究聚焦藻类——这种常见于鱼缸或湖面的生物实则暗藏危机：其快速繁殖会产生有害藻华（HABB）毒素，严重危害人类与野生动物健康。美国国家环境健康科学研究所指出，随着海洋温度上升及酸化加剧，HABB现象日益频发。暑期中，团队研究了名为"大叶藻"（鳗草）的海草类型，探究其数量是否影响水样中有害藻华物种"拟菱形藻"的浓度。巴卡强调："全球变暖与工业活动正破坏海草生态系统，我们亟需确凿证据证明这些系统对抑制有害藻华的价值。"团队在蒂拉穆克湾和尼塔茨湾采集水样，对比低鳗草与高鳗草区域的HABB物种密度。尽管发现微弱相关性，但未证实鳗草与HABB间的强因果关系。不过该研究为后续实验埋下伏笔，麦克斯韦更因此确立科研志向："我热爱探索新知、尝试不同方法的过程，这让我像科学侦探般兴奋。此前只想当普通医生，如今渴望投身深度研究。"
软骨酸作为致病弧菌潜在生长刺激因子
多米尼克·阮与艾米·塞古拉以"从藻华到爆发：软骨酸作为致病弧菌潜在生长刺激因子"项目摘得第二奖。研究延续前项关注的拟菱形藻及其毒素软骨酸，重点探究该毒素如何影响致病弧菌的生长。实验证实软骨酸的作用因弧菌类型而异：对某些菌株表现为应激源，对另一些则成为生长促进剂。除研讨会嘉奖外，该成果还荣获穆多克学院科学会议微生物学最佳海报奖。阮分享道："与跨领域研究者交流提升了我的沟通能力。"作为大一即加入肯顿教授实验室的成员，阮特别赞赏导师的培养方式："他给予我们自主设计实验、管理项目的机会，让我们真正像生物学家而非操作员般思考。"塞古拉则建议潜在研究者保持好奇心与适应力："实验失败或数据偏差时，关键是从错误中学习。"
冠状动脉平滑肌增殖与剪切应力无关
劳拉·戴尔教授实验室的洛伦·斯瓦尼以"冠状动脉平滑肌增殖独立于剪切应力"项目获第三奖。该实验室长期研究冠状动脉发育机制——这些环绕心脏的血管负责输送富氧血液。团队假设血流产生的剪切应力是动脉发育的驱动力，为此通过鸡胚模型展开观察。斯瓦尼聚焦血管外围的平滑肌，探究其发育与年龄、剪切应力的关联。研究发现：平滑肌增长既不直接随年龄增长，也不引发血管发育；但冠状动脉生长过程中平滑肌数量同步增加，且该过程与剪切应力无关。作为大一即加入实验室并坚持至暑期完成项目的成员，斯瓦尼深感科研乐趣在于"针对不同听众调整表达：向发育生物学家可采用专业术语，面对数学背景者则需剥离'科学感'。"戴尔教授实验室每年仅招募一名承诺服务至毕业的大一学生，斯瓦尼呼吁："任何对发育生物学感兴趣或渴望学习者都应把握机会——所有科研皆有价值。"
记者备注：Nandita Kumar系《灯塔报》记者，联系方式kumarn27@up.edu。
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