伍伦贡大学（UOW）的一项新研究揭示了为什么某些植物性食品除了其营养价值外还具有额外的好处。该研究由医学、土著和健康科学学院的博士生娜奥米·梅（Naomi May）领导，发现不同的植物化合物种类与各种抗氧化效果相关，如防止氧化应激引起的神经样细胞死亡、清除活性氧和氮物种以及螯合金属离子。这些因素会导致神经元损伤和脑部疾病的进展。
尽管植物性饮食的好处已广为人知，但这项发表在《食品与功能》杂志上的研究旨在揭示哪些化合物对大脑有积极影响。论文的共同作者包括石嘉华博士（Dr. Jiahua Shi）、海伦·克鲁纳斯（Helen Clunas）、朱莉安娜·利斯·德索萨·阿尔维斯·内里博士（Dr. Julianna Lys de Sousa Alves Neri）、凯尔索博士（Dr. Celine Kelso）、摩根博士（Dr. Jody Morgan）、于英华博士（Dr. Yinghua Yu）、查尔顿教授（Professor Karen Charlton）和韦斯顿-格林副教授（Associate Professor Katrina Weston-Green）。
研究人员对各种植物化合物类别感兴趣，包括多酚类（有助于植物颜色）和萜类（负责植物的风味和香气）。娜奥米使用质谱仪测量了植物化合物的各个种类，以确定哪些种类与各种抗氧化和神经保护作用相关。“许多植物性食品已被证明对我们的大脑和整体健康有益，”娜奥米说，“但直到现在，我们还不知道哪种复杂的化合物组合最具效果。”
“为什么柠檬香脂有镇静作用？为什么鼠尾草能帮助身体？为什么接骨木莓对免疫系统如此有益？我们现在终于有了数据来开始回答这些问题。”研究集中在六种特定的植物性食品：黑加仑李子、黑胡椒、丁香、接骨木莓、鼠尾草和柠檬香脂，并发现它们对大脑具有抗氧化和保护作用。研究还考察了从这些植物中提取的非处方补充食品，包括两种富含黄芪和柠檬香脂的混合物。
黄芪补充剂的多酚含量最高，其次是黑加仑李子、接骨木莓和丁香。特别是，这些植物产品富含一种名为槲皮素的化合物衍生物，这种化合物与防止氧化应激引起的细胞死亡和螯合铜离子的能力有关。黑胡椒的萜类浓度最高，其次是丁香和鼠尾草，这些与减少活性氧物种的能力有关。
“这是首次研究这些化合物种类与这些植物中不同抗氧化能力之间的关系。我们发现了所测量的个别化合物浓度与某些抗氧化能力之间的重要正相关关系。这对于了解这些植物食品如何保护我们的大脑和身体免受损害非常重要，”娜奥米说。
“了解植物食品的植物化学成分对于理解它们如何促进和提高我们的大脑健康至关重要。利用植物性食品作为管理由神经炎症和氧化应激引起的情况（如神经退行性疾病）的工具包的一部分有很大的潜力。它们对我们的整体健康也非常有益。”
关于研究
《植物食品及其植物食品衍生补充产品的抗氧化和神经保护特性的表征和量化》发表在《食品与功能》杂志上。论文由娜奥米·梅、石嘉华博士、海伦·克鲁纳斯、朱莉安娜·利斯·德索萨·阿尔维斯·内里博士、凯尔索博士、摩根博士、于英华博士、查尔顿教授和韦斯顿-格林副教授共同撰写：
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