阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症是影响许多人的毁灭性疾病。我们很多人都担心年长的亲属会患上这些疾病，这是有充分理由的。
有时，阿尔茨海默病会在家族中遗传。其他时候，它可能由伤害或压力大的生活事件引发。一些人被迫以有限的医疗保健或教育资源获取方式生活，这也可能使他们更容易受到侵害。
然后是基因的问题：某些人群是否仅仅因为其基因组成而更可能患上阿尔茨海默病？
这正是波士顿大学的研究人员在一个专门针对非裔美国人的大型研究中试图找出的答案。他们在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上发表的发现表明，与白人美国人相比，非裔美国人患阿尔茨海默病的可能性大约是两倍。
研究人员指出，这种差异的一部分可能源于医疗资源获取不平等、教育质量较低以及心脏病和糖尿病等其他健康问题的高发率。
但这项研究也提供了强有力的证据，表明基因在其中起作用。长期以来，科学家们一直怀疑某些基因可能使非裔美国人更容易患上阿尔茨海默病。这项新研究有助于证实这一想法。
以往研究阿尔茨海默病相关基因的研究主要集中在白人身上。这项新研究分析了207份已故非裔美国人的脑组织样本，其中一些人患有阿尔茨海默病，而另一些人则没有。
研究人员发现，在患有阿尔茨海默病的非裔美国人与没有该病的人相比，482个不同基因在大脑中的表现不同。
换句话说，某些基因，如称为ADAMTS2的基因，在阿尔茨海默病患者中更为活跃（或"表达"）。这表明，即使某人的大脑显示出该疾病的其他迹象，如果ADAMTS2基因的活性水平较低，他们患阿尔茨海默病的可能性可能较小。
这些发现与研究人员在白人研究中看到的结果相似，表明某些相同的基因可能在不同种族群体的阿尔茨海默病中起作用。
重要的启示是，通过将非裔美国人纳入这项研究，科学家们现在可以开发出对所有人都更有效的治疗方法。这项研究强调了在医学研究中纳入各种背景人群的必要性，以确保每个人都能从新发现中受益。
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