微生物无细胞DNA（mcfDNA）测试提供了一种更快、更少侵入性的方式，用于识别儿童耳鼻喉（ENT）感染，这可能有助于优化抗生素使用并减少医疗费用。
mcfDNA测试显示了作为识别耳鼻喉（ENT）感染的微生物的一种较不侵入性和更快替代方法的潜力。然而，这种技术尚未被研究用于儿童头颈部严重感染的检测。
为了填补这一空白，由美国斯坦福大学医学院助理教授卡拉·梅斯特（Kara Meister）领导的研究小组研究了mcfDNA测试在预测导致儿童头颈部感染的致病菌方面的实用性。他们的研究成果于2025年1月6日在线发表在《儿科研究》上。梅斯特博士解释了他们研究的背景：“头部和颈部区域有几个高度血管化的区域，如鼻窦腔和口咽。因此，我们预计这些区域的重大感染会产生足够的mcfDNA信号，可以在商业测试中检测到。”
研究人员对26名因疑似急性复杂头颈部感染而入住卢西尔·帕卡德儿童医院的儿科患者进行了前瞻性诊断研究。每位患者的2.5毫升血液样本提交进行mcfDNA测试。同时选择了一个对照组，包括99名因非感染手术（如人工耳蜗植入）而住院的患者。梅斯特博士解释了研究的主要目标：“本研究的主要目标是评估mcfDNA测试的诊断性能，将其与微生物学和临床数据（包括传统微生物学诊断测试、放射学研究和临床判断）进行比较。”
mcfDNA测试的结果分为“与感染一致”、“不清楚”、“与临床表现不一致”或“污染”。研究人员发现，在26名患者中有7名（26.9%），mcfDNA测试预测的致病菌与传统培养测试结果一致。这些患者大多未在测试前暴露于抗生素。然而，在26名患者中有2名（7.7%），mcfDNA测试识别出可能的致病菌，但结果与传统培养测试不同。在这两种情况下，致病菌的身份尚不清楚。
对于10名患者，mcfDNA测试未发现任何结果，归类为“与临床表现不一致”。其中5名患者之前接触过抗生素，感染较轻。然而，在26名患者中有7名（26.9%），mcfDNA测试显示存在其他病原体的显著污染，归类为“污染”结果。有趣的是，研究人员报告说，一些对照组患者也显示了mcfDNA测试结果。他们能够从对照组中检测到25种不同的病原体。
梅斯特博士评论了他们的研究结果：“总体而言，尽管mcfDNA测试在某些急性侵袭性感染病例中预测致病菌方面显示出潜力，但在该队列中的实用性各异，可能受到抗生素暴露和污染影响等因素的影响。”
虽然仍需进一步研究以评估mcfDNA测试的最佳使用和解释，但这项研究表明，mcfDNA测试在检测特定病原体方面具有潜在应用价值，有望实现针对儿童患者的靶向抗生素治疗。
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