维维恩·托马斯（Vivien Thomas）的一生和遗产充满了色彩——黑色、白色和蓝色。作为一名贫穷的非裔美国人和前奴隶的孙子，托马斯在约翰斯·霍普金斯大学被归类为清洁工，却身着白色实验服，最终在开发克服法洛四联症（蓝婴综合征的病因）的外科技术方面发挥了关键作用。
托马斯1910年出生于路易斯安那州。尽管他在大萧条期间失去了大学储蓄，未能实现进入医学院的梦想，但他成为了一名科学家和教育家，并培养了许多后来在美国各地担任外科部门负责人的杰出心脏外科医生。
托马斯对手术的天赋和灵巧很快便显现出来。1930年，他开始在范德比尔特大学担任阿尔弗雷德·布莱洛克博士（Alfred Blalock, MD）的实验室助理。第一天，托马斯就协助布莱洛克进行了一项狗的外科实验，不久后便能独立完成类似手术操作。
从事着博士后研究员的工作，托马斯成为布莱洛克研究出血性和创伤性休克病因及治疗的核心成员，这些研究后来发展为对挤压综合征的探索。布莱洛克对托马斯工作和才智的尊重使他在不被允许雇佣黑人时拒绝了一份工作邀请。最终，1941年，布莱洛克成为约翰斯·霍普金斯大学的外科主任，托马斯担任他的助理，当时一名身着白大褂的黑人在实行种族隔离的校园里行走是引人注目的现象。
布莱洛克-托马斯-陶西格分流术
一项治疗高血压的失败实验成为了寻找治疗紫绀性"蓝婴"方法的起点。当约翰斯·霍普金斯大学的心脏病学家海伦·陶西格博士（Helen Taussig, MD）请求布莱洛克和托马斯帮助寻找治疗法洛四联症婴儿的方法时——这些婴儿因血液缺氧而导致虚弱和死亡——他们重新审视了在高血压实验中使用的血管外科技术。
他们使用该技术将锁骨下动脉与肺动脉连接起来，以增加流向肺部的血流量。托马斯在霍普金斯病理博物馆研究了婴儿的微小心脏标本整整一年，才得以在狗的心脏中精确复制出法洛四联症的四部分异常结构。在两年时间里，他研究了200只实验犬，证明连接动脉不会致命，从而使布莱洛克能够在人类患者身上安全实施手术。
该分流术于1944年11月首次用于一名儿童，托马斯站在凳子上在布莱洛克身后指导——这一场景在关于托马斯的电影《Something the Lord Made》（《主造之物》）和纪录片《Partners of the Heart》（《心灵伙伴》）中广为人知。手术中使用的针头是由托马斯专门针对婴儿体型定制的。该团队随后在数百名婴儿身上实施了这一手术，世界各地的医学专家纷纷前来观摩学习。
1946年，托马斯开发了一种房间隔切除术，以改善主动脉和肺动脉位置互换患者的血液循环。当布莱洛克检查托马斯完成的手术时，他赞叹道："这看起来像是主造之物。"这两位朋友一直合作到1964年，布莱洛克在去世前不久退休。尽管没有接受过正规医学教育，托马斯在约翰斯·霍普金斯大学担任外科实验室主管长达35年。1976年，托马斯因其众多贡献被约翰斯·霍普金斯医学院授予荣誉博士学位，并被正式任命为外科讲师。
传承遗产
美国心脏病学会（ACC）自豪地纪念维维恩·托马斯及其对医学的卓越贡献。他克服重重障碍在医学领域工作的毅力和决心，使他的开创性工作惠及了全球无数儿童——无论他们的肤色如何。医学领域中的多样性与公平性对变革心血管护理至关重要，学会致力于培养像维维恩·托马斯这样的未来领导者，继续塑造专业发展的新纪元。
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