芝加哥大学教授艾米丽·罗加尔斯基（Emily Rogalski）认为，科学突破以及更广泛可及的诊断工具和治疗方法为抗击痴呆症和阿尔茨海默病带来了希望。
阿尔茨海默病会导致慢性、低水平的脑细胞炎症，其特征是tau蛋白和β-淀粉样蛋白的积聚。
这些变化会干扰脑细胞间的通信，并导致进行性脑萎缩和认知能力下降。
在痴呆症患者中，健康的脑细胞——神经元——停止工作，失去与其他细胞的连接，最终死亡。
最令人振奋的进展之一是基于血液的生物标志物——一种能够追踪健康状况、识别缺陷或早期检测疾病的血液测试。
生物标志物可能帮助临床医生以侵入性更小、更便捷的方式检测阿尔茨海默病的生物学特征。
罗加尔斯基表示，这类测试已开始进入专科护理环境，特别是针对有认知症状的人群，但在不同临床环境和多样化人群中如何使用这些测试仍需进一步完善。罗加尔斯基是芝加哥大学的罗莎琳德·富兰克林神经学教授，也是该校健康老龄化与阿尔茨海默病研究护理中心（Healthy Aging and Alzheimer's Research Care Center）的创始主任。
罗加尔斯基研究了从衰老到痴呆症整个谱系的人群，包括那些患上神经退行性疾病的人以及那些对与年龄相关的认知衰退表现出异常韧性的个体。
她的研究包括"超级老人"（SuperAgers）——80岁及以上成年人，其记忆表现至少与年轻几十年的人一样强。
通过研究"超级老人"的生物学特征、认知能力、脑结构、生活经历，以及在某些情况下死后的脑组织，研究人员希望找出可能有助于老年人保持韧性的因素。
罗加尔斯基之前的研究表明，一些"超级老人"的脑部特征更接近年轻人，但研究人员仍在努力理解可能促成这种韧性的遗传、社会、生物和生活方式因素。
芝加哥研究中心邀请"超级老人"考虑捐赠大脑，以便当地研究人员能够继续深入研究他们如何保持健康。
该中心还研究患有原发性进行性失语症（PPA）的人群，这是一种神经退行性疾病综合征，患者早期且显著地出现语言能力受损。
罗加尔斯基指出，PPA不是正常的"话到嘴边说不出"的健忘经历，而是一种进行性疾病，可能影响阅读、写作、语法、理解、语言产出或找词能力。
罗加尔斯基表示，约40%的情况下，PPA与阿尔茨海默病的神经病理学相关。
芝大HAARC中心目前正在通过临床、远程医疗和社区途径扩大这些干预措施的可及性。
罗加尔斯基表示，这些突破应该得到庆祝，可以帮助消除当今将衰老视为不可避免衰退的刻板印象。
罗加尔斯基表示，该领域的一个重大转变是从仅关注暂时改善症状的药物，转向疾病修饰疗法和早期检测。
这是因为当前的治疗方法可以增强某些脑化学物质的性能，但无法阻止阿尔茨海默病患者的脑细胞死亡。
一种可能性是针对特定脑酶进行治疗。
《科学新闻》5月20日报道，印第安纳大学医学院的研究人员发现了一种潜在的阿尔茨海默病新疗法，通过靶向一种名为IDOL的脑酶。
研究表明，从脑神经元中去除IDOL可以减少阿尔茨海默病的标志性特征——淀粉样斑块。
此外，哈佛大学研究人员在1月份报告称，一种锂盐逆转了小鼠的记忆丧失并阻止了其他疾病脆弱性，且未表现出毒性。但这些结果仍需进行人体试验。
目标是将这些突破与更强大的诊断方法相结合，使医生能够更早识别高风险人群并更密切地监测他们。
罗加尔斯基表示，对于担心晚年记忆变化的人，"与初级保健医生或神经科医生进行基线检查是可以的"。
她强调，如果本人或亲友注意到持续干扰日常生活的改变，应该寻求评估。
她说，目标是将药物治疗与生活方式和饮食策略相结合，使治疗更有效，并在某些情况下减少对更 intensive 护理的需求。
芝大研究中心本身的另一个增长领域。
自2023年招募以来，罗加尔斯基已在海德公园东58街850号聚集了30多名研究人员和工作人员，研究衰老、痴呆症和脑部韧性。
她说："之前没有一个命名的中心在理论上或物理空间上将研究人员聚集在一起"，她将这一努力描述为在芝加哥建立更强有力的老龄化研究基地的方式。HAARC中心于2023年成立，作为一个物理和智力中心，专注于老龄化、阿尔茨海默病和相关痴呆症研究，重点是韧性、抵抗力和健康寿命。
罗加尔斯基说："超级老龄化教会我们的一部分是，衰老不是单一的故事。晚年生活有许多不同的路径。通过研究脆弱性和韧性，我们希望为受阿尔茨海默病和相关痴呆症影响的人及其家庭构建更好的工具、更好的治疗方法和更好的护理系统。"
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