约翰斯·霍普金斯医学院的一项新研究发现，血清素水平低可能与老年人记忆问题存在潜在关联。
该研究发表在《阿尔茨海默病杂志》上，聚焦于轻度认知障碍（MCI）患者群体，这是一种常出现在阿尔茨海默病之前的症状。
血清素有时被称为“快乐化学物质”，因其有助于调节情绪和情感，但它在记忆和思维过程中同样发挥关键作用。本研究旨在探究低血清素水平是否与MCI患者的记忆问题相关。
研究纳入90多名老年人，包括49名MCI患者和45名健康个体。所有参与者在2009年至2022年间于约翰斯·霍普金斯医学院接受了脑部扫描。
这些扫描包含磁共振成像（MRI）和正电子发射断层扫描（PET），用于检测两项关键指标：大脑中血清素转运体的含量以及β-淀粉样蛋白（Aβ）的沉积量。Aβ是一种在阿尔茨海默病患者大脑中异常积聚的蛋白质。
结果显示，MCI患者在与记忆、情绪和思维相关的关键脑区中，血清素转运体水平降低了最高达25%。同时，他们的淀粉样蛋白沉积量也显著高于健康对照组。
领导该研究的格温·史密斯博士指出，这一发现具有重要意义。即使研究人员将大脑老化及其他阿尔茨海默病相关迹象纳入考量，低血清素水平仍与记忆问题存在明确关联。这表明血清素在维持认知健康方面可能扮演着比先前认知更为关键的角色。
轻度认知障碍是阿尔茨海默病的早期预警信号。MCI患者常表现为健忘加剧、语言表达困难或嗅觉减退。深入理解这些变化的成因，有助于医生更早识别阿尔茨海默病并可能延缓其进展。
研究团队谨慎强调，当前研究仅证实了关联性——而非证明低血清素直接导致记忆丧失。未来需开展长期追踪研究，以明确血清素水平下降是否先于其他阿尔茨海默病症状出现。
约翰斯·霍普金斯医学院先前的小鼠实验表明，血清素损失往往发生在β-淀粉样蛋白大量积聚之前，且该损失与抑郁症、焦虑症等情绪障碍密切相关。因此，提升血清素水平可能同时改善记忆功能和情绪状态。
研究团队计划在未来工作中长期追踪MCI患者，观察其血清素、Aβ以及另一种名为Tau的蛋白质的动态变化。同时，他们将测试新型抗抑郁药物对记忆和情绪的协同改善效果。
这项研究有望通过早期干预并聚焦血清素等脑化学物质，开发更有效的阿尔茨海默病治疗与预防策略。它也凸显了关注记忆丧失早期信号并严肃对待大脑健康的重要性。
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