他汀类药物是一种常见的降胆固醇药物，根据一项新的研究，这种药物可以显著改善大脑健康。
一项涉及超过五十万成年人的新分析表明，低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇）的降低与痴呆症（包括阿尔茨海默病）的风险显著下降有关。更重要的是，即使在已经拥有理想LDL水平的情况下，服用他汀类药物也可能对预防痴呆症有保护作用。
“研究结果支持在特定的LDL范围内使用他汀类药物，以获得心血管和认知健康的双重益处。”研究作者、韩国首尔汉阳大学医学院神经科医生Yerim Kim博士及其同事写道。
降低LDL胆固醇可降低痴呆症风险——但有一定限度
这项发表在《神经学、神经外科与精神病学杂志》上的研究进一步证实了之前关于他汀类药物具有脑保护作用的研究。
研究人员利用11所大学医院的健康数据，筛选出没有先前诊断为痴呆症的成人，其中近20万人的LDL水平低于70毫克/分升（mg/dL），而超过37万人的LDL水平高于130 mg/dL。
高水平的LDL胆固醇会增加心脏病及相关疾病的风险，因此较低的LDL水平更为理想。以下是LDL水平的标准范围：
- 低于100 mg/dL：最佳
- 100-129 mg/dL：接近最佳
- 130-159 mg/dL：边缘偏高
- 160 mg/dL及以上：高或非常高
对于已处于高心脏病风险的成人，医生可能会建议将LDL水平降至70 mg/dL或更低。
研究发现，LDL水平低于70 mg/dL的人群患全因痴呆症的风险比LDL水平高于130 mg/dL的人群低26%，患阿尔茨海默病相关痴呆症的风险低28%。
已经在低胆固醇水平下服用他汀类药物的人群，其全因痴呆症风险比未服用这些药物的人群低13%，阿尔茨海默病相关痴呆症的风险低12%。
然而，研究者指出，当LDL水平非常低时，这种风险降低的效果会减弱：
- 当LDL水平降至55 mg/dL以下时，痴呆症和阿尔茨海默病的风险降低至18%。
- 当LDL水平降至30 mg/dL以下时，风险降低效果完全消失。
研究作者尚不清楚为何在非常低的LDL水平下这种效应会减弱，并表示需要进一步研究。
研究结果具有启发性，但有限制
对于犹他大学盐湖城认知障碍诊所的行为神经学家Christine Cliatt Brown博士来说，这项研究提供了更清晰的LDL、他汀类药物使用与痴呆症风险之间的关联图景。
然而，她补充说，该研究的结果是基于预先存在的电子健康数据观察，而非观察性试验，因此存在局限性。“尽管研究人员做出了努力，但仍然无法消除混杂变量。例如，经常锻炼并遵循健康饮食的人通常胆固醇较低。健康饮食和定期锻炼可以降低痴呆症风险，因此这种联系可能会夸大研究结果。”
他汀类药物为何可能保护大脑
虽然这项研究没有探讨他汀类药物为何可能保护大脑，但南卡罗来纳医科大学的神经学家Daniel Lackland博士指出了几种可能的机制：
- 减少炎症：他汀类药物可以降低炎症，这是阿尔茨海默病和其他形式痴呆症的一个重要因素。
- 改善脑部血流：他汀类药物可能增强脑部血流，从而改善细胞的氧气和营养供应，减少损伤的可能性。
- 减缓有害蛋白质的生长：他汀类药物可能干扰β-淀粉样蛋白和tau蛋白的生长，这两种蛋白质与痴呆症和阿尔茨海默病有关。
- 降低心脏病风险因素：通过降低LDL水平，他汀类药物减少了血管性痴呆的风险，这是一种由于心血管疾病导致脑部血流受损而引起的痴呆症。
Lackland博士认为，这些发现强调了管理LDL胆固醇作为整体痴呆症预防策略的一部分的重要性。不过，他补充说，目前还不能推荐LDL胆固醇水平正常的人群服用他汀类药物。
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