2020年存档照片中的微塑料碎片。（美联社照片/安德鲁·塞尔斯基）
一项新研究探讨了微塑料与阿尔茨海默病和帕金森病等疾病之间的联系，旨在了解如何可能预防此类损害。
近期发表在《分子与细胞生物化学》期刊的系统综述《微塑料是否在神经退行性疾病的发病机制中发挥作用？阿尔茨海默病与帕金森病的共同病理生理途径》揭示了关键发现。该研究合著者、悉尼科技大学（University of Technology Sydney）药学科学家卡马尔·杜阿（Kamal Dua）副教授指出，成年人每年摄入的微塑料量足以覆盖一整盘食物——约250克。
尽管大部分塑料能被人体排出，但研究发现它们可能在包括大脑在内的器官中积累。
这些微塑料广泛存在于日常生活中，如加工食品、塑料砧板、受污染的海鲜、塑料瓶装饮料，以及地毯和合成衣物中的塑料纤维等。
该研究分析了微塑料影响大脑的五种主要人体途径：触发免疫细胞活性；产生氧化应激；破坏血脑屏障；损伤神经元；以及损害线粒体——即为细胞功能提供化学能量的“能量工厂”。
杜阿在新闻稿中表示：“身体将微塑料视为外来入侵者，这促使大脑免疫细胞发起攻击。当大脑受到毒素或环境污染等压力因素影响时，也会引发氧化应激。”
研究还详细考察了微塑料导致阿尔茨海默病的具体机制，包括触发脑部tau蛋白及β-淀粉样蛋白（一种形成脑部斑块的聚集性蛋白片段）的异常堆积；同时揭示了其通过α-突触核蛋白（主要存在于大脑中的蛋白质）聚集和多巴胺能神经元（产生并释放多巴胺的神经细胞）损伤引发帕金森病的途径。
研究合著者凯沙夫·拉吉·波德尔（Keshav Raj Paudel）在声明中呼吁：“我们必须改变习惯，减少塑料使用。避免使用塑料容器和砧板，不要使用烘干机，选择天然纤维而非合成纤维，并减少加工和包装食品的摄入。”
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