一项研究显示，约四分之一的心脏病及其相关死亡病例可能与食用超加工薯片、饼干和即食餐有关。
此前的研究已表明，超加工食品与不良健康状况有关联，但对于其影响程度以及加工本身在多大程度上应被归咎——相比于许多超加工食品因高脂肪、高糖、高盐而导致健康问题这一事实——仍存在争议。
现在，发表在《美国预防医学杂志》并在墨西哥国际肥胖大会上公布的新研究指出，如果人们减少超加工食品的摄入，死亡人数将显著下降。
超加工食品的例子包括冰淇淋、加工肉类、薯片、大规模生产的面包、某些早餐麦片、饼干、许多即食餐和碳酸饮料。
这些食品通常还含有人们从零开始烹饪时不使用的添加剂和成分，例如防腐剂、乳化剂以及人工色素和香料。
在英国，平均56%的卡路里来自超加工食品，在青少年中这一比例高达68%。
这些数字远高于法国和意大利等可比欧洲国家。
在这项新研究中，加拿大蒙特利尔大学的专家利用加拿大患者数据，研究了心血管疾病（影响心脏和血管的疾病）、心脏病发作和中风病例，以及与心血管疾病相关的死亡和残疾。
分析显示，2019年所有心血管疾病事件（如心脏病发作和中风）中有23%至38%可归因于超加工食品摄入。
这相当于5.82万至9.6万例新的心血管疾病病例，加上1.06万至1.74万例心血管疾病相关死亡，以及数千名患者的残疾。
专家表示，将超加工食品消费减少20%至50%，可能预防了1.68万至4.59万例新发心血管疾病病例，以及3100至8300例心血管疾病相关死亡。
他们总结道：“这些发现加强了将减少超加工食品摄入作为心血管疾病预防关键组成部分的临床和公共卫生干预措施的必要性。”
“为了实现饮食模式的实质性改变，全面的结构性措施至关重要。”
“这些措施包括食品税收监管、包装正面标签、营销限制以及旨在改善食品质量的配方改革目标。”
英国卒中协会政策主任梅瓦·梅表示：“中风是死亡和残疾的主要原因，这项研究是一个重要的提醒：我们周围的食品环境会影响人们的风险。”
“它进一步证明了越来越多的证据表明，高超加工食品饮食可能增加心血管疾病（包括中风）的风险。”
“我们仍需要更深入了解加工本身的作用，但我们已知过多的盐、糖和饱和脂肪会升高血压以及中风的其它主要风险因素。”
“不应因价格、可得性和无休止的营销所塑造的选择而责备人们。”
“政府和行业必须采取更多措施，让健康食品变得负担得起、可获得且更容易选择，从而减少因中风影响而生活的人们和家庭。”
然而，邓迪阿伯泰大学的阿尔贝托·菲奥雷教授表示，该研究存在局限性。
他提醒道：“这是一项建模研究，而非临床试验——它并未测量实际食用更多或更少超加工食品的人们发生了什么。”
“它采用了2015年的饮食快照，应用了从法国、意大利和美国研究中借用的风险乘数，并预测有多少心血管疾病事件可能归因于超加工食品消费。”
“作者自己的敏感性分析根据使用的风险估计值，将9.6万例可避免心血管疾病病例的标题数字减少了近40%——对于向公众展示的数字而言，这是一个非常宽的不确定性范围。”
“但更深层的问题是本研究无法解决的：我们实际测量的是工业加工的影响，还是仅仅测量了碰巧装在包装里的不良饮食的已知危害？”
“论文本身告诉了我们答案。它承认‘超加工饮食模式’的特点是过多的游离糖、饱和脂肪和钠，以及低纤维——并且它单独估计，仅针对游离糖和钠就能在加拿大每年预防数千例心血管疾病死亡。”
“如果标准的营养危害已经解释了观察到的风险，那么‘超加工’的概念就没有进行任何独立的科学工作。”
他说，当心血管疾病结果按食物亚型细分时，它们“主要来自含糖饮料和加工肉类产品”。
“这些食品的危害性几十年来已根据纯营养学依据得到确认——高游离糖、高饱和脂肪、高钠、低纤维——根本无需援引工业加工的概念。”
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