如果压力会导致消化问题，那么深夜进食对胃部健康也毫无益处。
在一项新的早期研究中，针对数千名参与者的研究发现，那些在压力状态下晚上9点后摄入超过日常卡路里25%的人，出现便秘或腹泻等异常排便习惯的可能性高达2.5倍。
这项研究是一项尚未经过同行评审或发表在期刊上的摘要，但已于5月在"消化疾病周"（Digestive Disease Week）上展示，这是胃肠病学、肝病学及相关领域专业人士的著名年度会议。该研究也是观察性的，因为所有数据点都是一次性测量的，因此无法证明压力、夜间进食和肠道健康之间存在因果关系。
"我自己也经常深夜进食，所以出于好奇进行了这项研究，而且我找不到太多关于这方面的文章，"主要作者Harika Dadigiri博士解释了她进行这项调查的原因。
大多数关于深夜进食健康影响的研究集中在睡眠、糖尿病、肥胖以及胃酸反流或胃食管反流病（GERD）上。
Dadigiri和她的合著者分析了2005至2010年美国疾病控制与预防中心（CDC）国家健康与营养检查调查（NHANES）队列的11,149名参与者的健康数据。研究人员还纳入了2013至2017年美国肠道项目（American Gut Project，现称为Microsetta Initiative）的4,100多名患者。Dadigiri表示，由于更近期的数据没有作者想要的所有细节，因此没有使用。Dadigiri同时也是新泽西州Saint Mary's General Hospital和Saint Clare's Denville Hospital的纽约医学院住院医师。
贝勒医学院和德克萨斯儿童医院胃肠病学、肝病学和营养学系儿科副教授Geoffrey Preidis博士通过电子邮件表示："很少有先前的研究探讨餐食时间或压力与深夜进食对肠道功能的组合影响。"
"这很重要，因为压力和过量的深夜进食常常相伴而生，"未参与此项研究的Preidis补充道。
餐食时间与肠道
在这项新研究中，作者通过参与者的综合稳定负荷评分（composite allostatic load score）来定义慢性生理压力——这涉及八种心血管、代谢和炎症生物标志物，如血压、胆固醇和体重指数。
Dadigiri在她的演讲中指出，单独的深夜进食并不会影响肠道健康或功能，表明与压力的组合可能是"危险"所在。
研究人员对美国肠道项目参与者的分析发现，同时有夜间进食习惯和高压力水平也与肠道微生物组中细菌多样性显著降低相关。
Preidis表示："肠道微生物群（gut microbiota）是生活在肠道中的所有生物体——包括细菌、病毒和真菌——的集合，"并补充说高度多样化的肠道微生物组"能更轻松地从疾病、药物或其他压力源等干扰中恢复。"
Preidis说，不同的肠道微生物也以各种方式支持我们的健康，包括优化食物中的营养吸收、调节免疫系统以及与大脑交流以控制睡眠和情绪。
Preidis表示，由于该研究是观察性的，尚不清楚肠道微生物组的发现是导致肠道问题还是异常肠道功能改变了肠道微生物组。
美国胃肠病学院（American College of Gastroenterology）院长William Chey博士通过电子邮件指出，作者没有掌握一些重要且可能具有影响力的因素的数据。那些早些时候进食的人和夜间进食的人所食用的食物可能存在差异。
密歇根医学院胃肠病学和肝病学部门主任Chey举例说，如果夜间餐食由超加工食品组成，这些食品已被证实与便秘等频繁的肠道问题相关。该研究也缺乏关于潜在医疗状况或药物使用的详细信息。
Chey表示："这些发现应被视为假设生成，并激发进一步研究，以更好地了解进餐时间是否可能是便秘或腹泻患者可修改的风险因素。"
然而，Preidis表示，如果进一步研究发现因果关系，有几个可能的解释。
Preidis补充说："身体和肠道微生物组都有自然的昼夜节律，可能会因饮食组成或时间的改变而被打断。" "这些干扰可能会影响激素、免疫激活、肠道-大脑信号传导以及胃和肠道的蠕动。"
蠕动指的是食物如何通过消化道。
Dadigiri表示，2024年的一项研究发现，将进食限制在上午9点至下午5点之间可以减少肠道炎症，从而导致肠道菌群失调（gut dysbiosis）——肠道微生物生物体的不平衡。仅高水平的压力激素皮质醇（cortisol）也会导致这种不平衡。
睡前最佳实践
尽管摘要本身不足以提供具体的生活方式建议，但这些专家确实有一些建议可以遵循，以维护肠道和其他健康问题。
马萨诸塞州总医院胃肠道动力学实验室主任、哈佛医学院医学副教授Kyle Staller博士表示："通常，睡前3-4小时不进食是最佳选择，这样有充足的时间让食物从胃中排空。"
未参与此项研究的Staller表示："否则，你的身体必须将能量从休息期间发生的其他重要过程中转移，用于应该不活跃的消化道。" 限制夜间进食也有助于预防胃酸反流。
Staller和Preidis建议，如果必须在晚上进食，尽量避免油腻、高脂肪食物并保持小份量。低脂食物，如水果、复合碳水化合物、蔬菜和某些蛋白质，更可能被快速消化。
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