硒是一种人体所需的微量元素。所谓“微量”，是指人体并不需要大量的硒来维持正常功能。硒可以在土壤、水甚至空气中找到，因此许多食物中也含有硒，包括大部分肉类、鸡蛋、鱼类以及其他富含蛋白质的食物。其中，巴西坚果的硒含量极高，仅一份就含有每日推荐摄入量的989%。
由于硒广泛存在于人们经常食用的食物中，在西方世界中很少出现硒缺乏的情况。然而，这并不意味着可以忽略它的重要性，尤其是在开始新的饮食计划时更应关注硒的摄入量。
摄取足够的硒对整体健康至关重要，并且已被明确地与多种健康益处相关联，包括：
- DNA生成：当身体替换旧细胞时，会不断生成新的DNA。硒在这个过程中是必不可少的，如果硒不足，DNA可能会受损。
- DNA保护：现有的DNA需要少量的硒来避免分解或出现问题。
- 心脏健康：硒不足可能引发一种称为克山病的心脏疾病，导致心肌瘢痕形成。
- 关节炎预防：卡申-贝克病是一种类似的病症，但它实际上是一种导致软骨退化的关节炎。
- 癌症：一些研究人员认为，硒摄入不足可能会增加患癌风险，但目前尚无研究能够完全证实这一点。
- 甲状腺功能减退症：硒对甲状腺功能至关重要。研究人员还探讨了使用硒补充剂来阻止桥本氏病（Hashimoto's disease）的进展，这是一种免疫系统攻击甲状腺的疾病。
这一列表还可以继续延伸。尽管许多方面仍需进一步研究，但毫无疑问，硒是一种每个人都需要摄取足够量的重要营养素。当然，正如俗话所说，“毒物在于剂量”。过多的硒也可能导致问题。
硒中毒是一种非常严重的健康问题，当某人长期摄入过多的硒时就会发生。症状初期表现为口腔中有金属味、大蒜味口气、毛发变化以及手指甲和脚趾甲的变化。如果持续摄入高剂量的硒，可能导致恶心、腹泻、情绪变化、呼吸困难、震颤、心力衰竭、肾衰竭，甚至死亡。
对于某些人来说，摄入过多的硒非常容易。文章开头提到的巴西坚果？每颗坚果含有大约68至91微克的硒（这已超过一整天的推荐摄入量）。
美国国立卫生研究院建议，每日硒摄入量的上限为400微克，因此即便是少量几把这种美味的坚果也可能引发问题。
幸运的是，人体通常能够很好地排出多余的营养物质，因此偶尔多吃一些巴西坚果（或其他富含硒的食物）并不会造成问题。真正的问题在于人们长期大量食用它们。
因此，虽然硒是一种必需的营养素，但为了最佳健康状态，必须确保摄入适量，既不能太少也不能太多。
硒虽然是必需的，但千万别摄入过量！
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