每个人都有一个基于出生日期计算的实际年龄，同时也有一个生物年龄。一个人的生物年龄由其整体健康状况和衰老程度决定。有时，一个人的生物年龄可能比实际年龄“更老”或“更年轻”。
过去的研究表明，一个人的生物年龄会影响其患某些疾病的风险，包括心脏病、癌症、2型糖尿病、慢性阻塞性肺病（COPD）以及阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症。
最近发表在《神经学》杂志上的一项新研究进一步证实了这一点，该研究表明，生物年龄高于实际年龄的人患痴呆症的风险比那些生物年龄与实际年龄相同或更低的人更高。
生物年龄提前增加痴呆风险30%
在这项研究中，研究人员分析了英国生物银行超过28万名参与者的健康数据，这些参与者的平均年龄约为57岁。在首次收集健康数据时，所有参与者均未被诊断出痴呆症。研究参与者被跟踪了大约14年。
科学家们使用多种生物标志物来计算每个参与者的生物年龄，包括肺功能、血压、胆固醇水平以及血液中的平均细胞体积和白细胞计数。
研究人员将研究参与者分为四组，根据他们的生物年龄，发现生物年龄最先进的一组患痴呆症的风险比最低生物年龄组高约30%。
“随着痴呆症在全球范围内的影响日益增加，识别风险因素并实施预防措施至关重要，”中国郑州大学公共卫生学院营养系教授、该研究的通讯作者Yacong Bo博士在新闻稿中表示。“虽然我们无法改变实际年龄，但我们可以通过饮食和锻炼等生活方式因素来影响生物年龄。”
较高的生物年龄与脑灰质体积损失有关
此外，研究人员还报告说，生物年龄较先进的参与者大脑也发生了与痴呆症相关的改变，包括灰质体积的减少。
大脑中的灰质负责信息处理，并负责学习、认知和运动控制等多种功能。
先前的研究已将灰质体积减少与阿尔茨海默病的风险增加联系起来。
Bo博士说：“这些大脑结构的变化解释了一部分但不是全部的生物年龄提前与痴呆症之间的关联。”“这些结果支持了生物年龄提前可能通过引起大脑结构广泛变化而促进痴呆症发展的假设。”
痴呆症的原因是多因素的
《医学新闻今日》有机会采访了加利福尼亚州拉古纳希尔斯纪念护理萨德尔贝克医疗中心介入心脏病学主任Cheng-Han Chen博士，讨论了这项研究。
由于生物年龄反映了广泛的输入，包括血压和各种血液化学值等生物标志物，Chen博士表示，这些结果突显了痴呆症发展的多因素原因。
他继续说道：“为了改善整体健康状况并可能降低痴呆症的风险，我们建议人们进行定期体育活动，保持均衡健康的饮食，获得足够的高质量睡眠，保持健康的体重，避免烟草和酒精，减轻压力，保持强大的社交联系，并控制血压和胆固醇水平。”
他补充道：“这些结果应该推动进一步的公共卫生努力，在社区中筛查和干预痴呆症的风险因素。”
强调预防性保健的重要性
《医学新闻今日》还采访了新泽西州杰西海岸大学医学中心的老年精神病学家Rehan Aziz博士，他对这项研究进行了评论，指出这项研究证实了许多医学专业人士对痴呆症风险的看法。
Aziz解释说：“研究表明，生物年龄提前，这可能受到血压、胆固醇、肺功能和整体代谢等因素的影响，与痴呆症的风险增加相关。”“作为一名医生，这强调了预防性保健策略和遵守医疗治疗的重要性，并且可能是另一个激励人们在晚年关注健康维护的因素。”
为了帮助潜在地降低生物年龄并改善整体健康，Aziz还强调了定期锻炼、管理睡眠和心理健康问题、消除可改变的风险因素以及均衡饮食的重要性。
Aziz博士说：“富含水果、绿叶蔬菜、全谷物和瘦肉蛋白的营养饮食可以帮助控制胆固醇水平，减少炎症，降低血压。我推荐的地中海饮食或MIND饮食。”
Aziz还强调了定期看医生以降低个人生物年龄的重要性。
他解释说：“关注预防性和一般健康，以及解决与生物老化相关的生物标志物，包括异常的血压、胆固醇和血糖水平，对于管理加速老化也是至关重要的。”
Aziz继续说道：“我希望看到的下一步是进行纵向研究，以检查特定干预措施（如针对性饮食、锻炼或药物）是否可以实际降低痴呆症的发病率并改善生物年龄评分。”“开发标准化的临床工具以便在常规医疗实践中轻松测量生物年龄，也可以帮助实现实时临床讨论和个性化的患者建议。”
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