目前关于为什么年轻人在年轻时会经历精神病发作的理论主要依赖于个体因素，如儿童虐待、校园欺凌或药物滥用。
但纽约大学银色社会工作学院的一项新研究表明，更广泛的社会因素，如种族不平等和警察暴力的经历，可能会导致低收入有色人种年轻人中较高的精神病发病率。
这项名为“社会挫败与精神病在美国”的研究发表在《精神分裂症公报》上，由纽约大学银色社会工作学院副教授Jordan DeVylder和博士生Jacqueline Cosse及Brianna Amos共同撰写。
研究人员利用全国多受害化和心理健康调查数据，探讨了个体层面和社会层面（或结构性）因素对早期精神病风险的影响。样本包括1584名年龄在18至29岁之间的美国参与者。
研究发现，黑人、拉丁裔、多种族和原住民受访者在过去一年中报告经历过一次或多次精神病发作的可能性比白人受访者高出60%。
此外，那些提到曾经历警察暴力的人在过去一年中报告经历过一次或多次妄想或幻觉发作的可能性高出52%。
最广泛认可的精神病风险因素被纳入“社会挫败假说”中，这是一个被精神病学家用来治疗有精神病症状的年轻人的重要理论框架。虽然社会挫败假说侧重于个体层面的风险因素，但这项研究将焦点转移到考虑社会系统和结构性因素上。
在对美国调查数据的分析中，个人的“社会挫败”感确实可以导致精神病症状，并且这种感觉可能源于高频率的物质使用或受到欺凌的经历，正如该理论所指出的。但研究还指出，种族不平等及其相关经历（如警察暴力）也可能是相关因素。研究呼吁对低收入和边缘化社区中更为突出的社会因素进行研究。
“社会挫败假说”起源于北欧，过去二十多年来一直被美国精神病学家用于理解精神病的发展，这是一种可能导致年轻人出现较高自杀倾向甚至精神分裂症的症状。
根据这一假设，社会挫败（如感到羞辱）会导致大脑和多巴胺系统的长期神经生物学变化，从而引发个体失去现实感的情况。
在进行这项研究时，DeVylder、Cosse和Amos与密歇根大学的社会工作学者Lisa Fedina以及纽约大学银色社会工作学院的其他博士生进行了广泛合作。
评论研究结果的意义时，DeVylder表示，结构性因素可能对个体的精神病风险产生“重大”影响，并可能有助于解释美国精神病中的种族差异。
“这意味着减少系统性因素（如社会种族主义）的暴露可能带来与个体干预（如心理治疗）相似的心理健康益处。”
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