乳腺癌是全球最常见的癌症。虽然早期检测和靶向治疗使得生存率大大提高，但许多乳腺癌幸存者仍然经历着对癌症复发的恐惧。对于一些幸存者来说，这种恐惧是偶尔出现的；而对于另一些人来说，则是持续性的，且常常使人难以承受。
一项新的研究表明，这种心理社会挑战几乎影响了乳腺癌幸存者生活的所有重要领域——情感、行为、认知、关系和职业。恐惧程度越高，受影响的领域越多，且这些领域受到的影响也越频繁。
研究参与者据报处于无病状态，并试图在治疗后的幸存期内重建生活。研究结果提供了关于乳腺癌幸存者如何受癌症复发恐惧影响的明确信息，并揭示了她们如何应对这种可以理解的恐惧。
该研究的资深作者、雷根斯特里夫研究所、印第安纳大学医学院和IU梅尔文和布伦·西蒙综合癌症中心的研究员兼临床医生谢莉·约翰斯博士（Shelley Johns, PsyD）表示：“我们的发现提供了关于乳腺癌幸存者如何受癌症复发恐惧影响的明确信息，并揭示了她们如何应对这种可以理解的恐惧。”
癌症复发恐惧的影响范围从轻微到严重不等。轻度恐惧的女性报告称，在接受乳房X光检查前会出现睡眠障碍。而那些有显著恐惧的女性则描述说，这种恐惧是持续性的，或在多个生活领域中容易被触发，例如经常需要远离社交活动，回到床上拉上被子以避免思考癌症。约74%的研究参与者经历了临床级别的癌症复发恐惧。
在这项研究中，共有347名女性完成了开放式调查：
- 许多人报告了压力、易怒和悲伤的感觉。
- 有些人表示，癌症复发的恐惧经常打断她们的思路，例如在工作中突然想到自己的疾病。
- 一些幸存者感到自己比其他乳腺癌幸存者更担心，因此感到尴尬。
- 有些人表示，很难与家人相处，因为她们一直在想还能和孩子们度过多少个圣诞节和生日。
其他幸存者还提到癌症复发恐惧对日常生活的影响：
- “它激励我保持健康的生活习惯，如每天吃五份水果和蔬菜、锻炼身体和减少饮酒。它也激励我保持心理健康和身体健康。”
- “每当我在曾经患过癌症的区域感到任何疼痛或不适时，我会感到焦虑和烦躁。”
- “癌症无处不在。一切都可以成为触发点。周年纪念日、其他家人或朋友的诊断、药物广告、社交媒体……这些都是日常的思考或情绪。”
- “几个小时无所事事，不开电视，失眠，几个小时过去了我还坐在同一个地方只是在思考，不参加活动，开车时因深思而迷路，强迫性网购，囤积物品。”
幸存者们详细描述了他们的应对机制：
- “尽量保持积极的心态，健康饮食，按时服药，保证充足睡眠，每周锻炼三次，希望一切顺利。”
- “我尽量避免那些让我想起复发的事情。例如，取消关注社交媒体账号，快进或离开房间以避开有关癌症药物的广告。”
- “我尽量不去关注它。我也会与比我活得更久的癌症患者交流。”
- “祈祷、冥想、活在当下，专注于每一天的美好。”
虽然许多幸存者将避免思考和感受作为主要的应对方式，但约翰斯博士指出，需要进一步研究各种应对行为的功能，以确定它们是否有帮助。
当被问及参与研究的期望时，多数参与者表示，他们希望通过参与研究获得目标感、归属感、控制感和与他人的联系。
论文结论指出：“癌症复发恐惧是癌症幸存者最常见的心里挑战之一。了解受影响的生活领域、干预前采用的应对策略以及寻求指导的原因，可以帮助制定和实施基于证据的干预措施，有效应对乳腺癌患者中的癌症复发恐惧。”
这项研究由美国国立卫生研究院国家癌症研究所资助，项目编号为R01CA255480（负责人：谢莉·约翰斯，PsyD）和T32CA117865（负责人：维多利亚·查ampion，PhD），以及沃尔瑟癌症基金会（负责人：谢莉·约翰斯，PsyD）资助。
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