当人们每年进行乳腺X光摄影检查时，有些人可能会面临一个令人惊讶的问题：除了检查乳腺癌外，患者是否希望放射科医生检查图像中的心脏病风险？这正是最近一位女性在华盛顿放射学中心的经历。该中心在华盛顿特区、马里兰州和弗吉尼亚州有十几个分支机构。
她被告知，只需支付119美元，该中心就可以使用人工智能软件分析她的乳腺X光摄影图像，检查乳房动脉中的钙化情况，这可能表明她有患心血管疾病的风险。华盛顿放射学中心是全国范围内提供此类筛查服务的多家机构之一。
虽然乳腺X光摄影通常用于检测和诊断乳腺癌，但这些图像也能显示乳房动脉中是否有钙化，这在影像上表现为平行的白线。钙化被认为是与乳腺癌无关的“偶发”发现，几十年来一直可以在图像中看到，一些放射科医生在报告中常规记录这些发现。然而，这些信息通常不会告知患者。
现在，一些医疗机构会将这些结果提供给患者，有时还会收取费用。华盛顿放射学中心没有回应采访请求，但在其网站上的一段视频中，该中心的乳腺影像放射科医生Islamiat Ego-Osuala表示：“如果我们从过去几十年中学到了什么，那就是放射学领域的可能性是无限的。”
然而，一些影像专家对这种乐观的评估持怀疑态度，特别是关于通过筛查乳腺动脉钙化来评估心脏病风险的方法。“我们在乳腺X光摄影中看到的是乳房动脉中的钙化，但这与冠状动脉中的钙化不同，”RadNet首席科学官Greg Sorensen说。RadNet在美国八个州拥有近400个影像中心，目前不提供乳腺动脉钙化筛查，也没有计划提供。“今天看来，它并没有提供太多价值，”Sorensen说。
（RadNet确实提供乳腺X光摄影的人工智能分析，以提高乳腺癌的检测率。KFF Health News今年早些时候对此进行了报道。）
冠状动脉钙化被认为是心脏病风险的强烈标志。尽管研究表明乳腺动脉钙化与心血管疾病风险之间存在关联，但仍有许多问题需要解决。例如，即使没有乳腺动脉钙化的女性也可能有心脏病、心肌梗死或中风的风险。一项针对绝经后女性的研究发现，26%的女性有乳腺动脉钙化，在6年半的研究期间，这与任何类型的心脏病风险增加23%和心肌梗死或中风风险增加51%有关。然而，大多数心血管事件发生在没有乳腺动脉钙化的女性身上。
“我不会根据乳腺动脉钙化情况告诉人们他们的心脏病风险更高或更低，”芝加哥西北医学预防心脏病专家Sadiya Khan说，她是该研究的合著者。“我认为这是一个令人兴奋的领域，但我们需要谨慎行事。”
可以理解，女性健康临床医生会热衷于利用每年数百万女性接受的乳腺癌筛查来同时筛查心脏病风险。心脏病是美国的头号杀手，2021年导致超过30万名女性死亡，约占女性死亡总数的五分之一。
许多女性没有认识到她们的心脏病风险或增加这种风险的众多因素，如高血压、糖尿病、高胆固醇、吸烟、饮酒过量和超重。在线计算器可以帮助人们评估心血管疾病的风险。对于10年内风险达到或超过7.5%的人，临床医生可能会建议生活方式改变和/或开具他汀类药物以降低血液胆固醇。
纽约市NYU Langone Health的乳腺影像放射科医生Laura Heacock指出，患者已经可以从医生那里获得乳腺动脉钙化评分的大部分信息，并使用这些风险计算器。关键是乳腺动脉钙化筛查提供了另一个讨论心脏病风险的机会。一项研究发现，57%的在乳腺X光摄影后得知自己有乳腺动脉钙化的女性报告称，她们与初级保健医生或心脏病专家讨论了结果。
Heacock表示，她希望看到更多研究表明报告乳腺动脉钙化可以改变患者的护理方式，并减少心脏病发作和中风的发生。
佛罗里达州博卡拉顿的Lynn妇女健康与保健研究所的每位接受乳腺X光摄影的女性都会接受乳腺动脉钙化筛查。该中心的预防心脏病专家Heather Johnson表示，这项服务自2020年起成为标准服务。如果发现钙化，女性会被转介到中心的心脏病专家或其他医疗保健从业者，以讨论结果并获取更多关于心脏病风险的信息。
Johnson承认，需要更多的研究来了解乳房动脉钙化与心脏病之间的联系。尽管如此，她说，这种筛查“提供了一种沟通途径”。博卡拉顿研究所的患者无需为此筛查支付费用。
2024年KFF Health News。由Tribune Content Agency, LLC分发。
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