蛋白质、纤维、人工智能（AI）和肠道健康——这些是当今食品科技领域最热门的方向，而一项新的合作恰好涵盖了所有这些方面。
全球配料供应商宜瑞安已与AI驱动的可持续蛋白质发现初创公司Shiru展开研发合作，旨在加速将新型功能性蛋白质商业化，应用于食品、饮料、补充剂和特殊营养领域。
该合作初期瞄准的是开发“下一代”天然益生元，以促进更健康的肠道微生物组。两家公司表示，AI驱动的蛋白质发现能够创造传统研发难以触及的可能性。
宜瑞安首席创新官Michael Leonard表示：“随着消费者期望的不断提高，食品公司需要更快地行动和更聪明地创新。Shiru帮助我们更快地发现更好的天然成分，从而让我们能够帮助客户以市场期待的速度推出新产品。”
Shiru利用AI发现植物源和微生物来源的替代动物蛋白和脂质。其技术平台Flourish对7700万种独特的天然蛋白质进行编目和性能映射。它还运营着ProteinDiscovery.ai，这是一个面向公众的市场，拥有世界上最大的植物源和微生物蛋白质数据库，使企业合作伙伴能够快速识别和测试高功能性的天然成分。
Shiru创始人兼首席执行官Jasmin Hume表示：“我们打破了成分发现的传统模式。颠覆识别高性能天然蛋白质的速度，为健康、精准营养打开了大门。过去需要50名科学家团队花费十年和大量运气才能完成的工作，我们现在可以在几个月内高效、战略性地完成。将这种能力与宜瑞安的规模和客户关系相结合，创造了从发现到市场的直接路径。”
两家公司正共同推进一个由Shiru AI能力支持的定向研发项目，瞄准蓬勃发展的肠道健康市场。通过研究开发的成分将进入宜瑞安在120个国家的18,000多家客户。
肠道健康重点源于越来越多的证据表明，微生物组健康与免疫力、代谢功能和认知能力改善相关。因此，消费品公司被迫用临床可信且可规模化生产的成分重新配方产品。宜瑞安和Shiru正是直接瞄准这一需求。
此次合作发生之际，已有37%的美国人将肠道健康列为首要健康优先事项之一，这一兴趣因Netflix纪录片《Hack Your Health》、个性化营养应用如Zoe，以及TikTok推动的fibermaxxing和fibrelayering等在线趋势而扩大。
肠道健康意识的另一个驱动力是GLP-1药物（如Ozempic和Mounjaro）的流行。使用这些减肥药物的美国人所占比例从2024年初的5.8%翻倍至2025年夏季的12.4%。这些药物通过模拟体内一种名为肠促胰素的天然激素来发挥作用，该激素可提升GLP-1水平，帮助调节血糖、产生饱腹感并控制体重。膳食纤维和益生元通过自然方式喂养有益肠道细菌，并将其分解为短链脂肪酸，从而触发肠道细胞释放GLP-1。食品行业拥抱这一效应的最突出例子是Olipop和Poppi等益生元苏打水的兴起，其成功促使百事可乐收购了后者，可口可乐也推出了自己的版本。
Shiru已深度参与GLP-1领域，成立了GLP-1创新联盟，以促进与食品行业巨头和新兴初创公司在通过天然途径激活GLP-1通路方面的合作。该公司已融资3600万美元，并生产自己的成分。它已将uPro（一种模仿动物脂肪的植物混合物，用于植物肉、乳制品和化妆品应用）以及OleoPro（一种由不饱和油和uPro制成的结构化脂肪替代品）商业化。此外，它还正在与植物生物技术平台GreenLab合作，利用后者的玉米表达系统将新型食品蛋白质商业化用于消费品应用。
其他几家初创公司也在瞄准天然GLP-1领域。智利的NotCo也利用AI开发了一种植物粉末，可作为天然GLP-1增强剂；Lembas则创造了一种生物活性肽，以激活人体的GLP-1反应。
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