研究表明，追求外在目标（如形象、名声和金钱）会对心理健康和幸福感产生负面影响——除非你能找到一种方法，为这些目标添加内在意义。
经营自己的企业很难，而且对你个人来说也很艰难。身体疲劳是一回事；焦虑、压力甚至抑郁则是另一回事。一项研究发现，近一半的受访企业家表示他们正在应对至少一种精神疾病，大约三分之一的人同时面临两种或更多种精神问题。另一项调查发现，75%的小企业主担心他们的心理健康，其中56%被诊断出患有焦虑症、抑郁症或与压力相关的问题。
虽然建立公司总是伴随着起伏，但有一些方法可以减轻这种影响。专注于改善三大健康因素：饮食、锻炼和睡眠。同时也要关注另外三大因素：主要关系、金钱和自主权。
同样重要的是，考虑重新定义你的目标。正如HubSpot联合创始人Dharmesh Shah所说：“停止思考赚取一百万美元，开始思考服务一百万人。” Shah写道：
当你只有几个客户，而你的目标是赚很多钱时，你会受到激励，想方设法从这些客户身上榨取每一分钱。但是，当你找到一种方法来服务一百万人时，许多其他好处也会随之而来。口碑效应会大大增强。你收到的反馈会成倍增加——改进产品和服务的机会也是如此。你可以雇佣更多的员工，并从中受益于他们的经验、技能和整体优秀素质。
随着时间的推移，你的业务会变成你从未梦想过的样子——因为你的客户和员工将你带到了你无法想象的地方。服务一百万人——并且服务得非常出色——金钱自然会随之而来。
说起来容易做起来难？当然。但这就是大多数成功小企业的发展方式。如果你经营的服务型企业只有几名员工——或者只有你自己——你的“百万客户”是相对的，但你明白这个道理：提供真正的价值是创业成功的可靠途径。
外在目标与内在目标
而且，这种焦点的转移也可以在心理健康方面带来回报。根据最近发表在《人格与社会心理学杂志》上的一篇对超过100项研究的元分析，追求外在目标（如形象、名声和金钱）与不良情绪有关。研究人员称之为“美国梦的阴暗面”。
正如你可能猜到的那样，内在目标（如成长、关系、社区和健康）与良好的感觉相关。诚然，这听起来像是某种特蕾莎修女效应（我刚刚创造的一个心理现象），即做好事会让你感觉良好。
事实上确实如此。根据研究人员的说法，内在目标往往满足基本的心理需求，如成长、独立和联系。（例如，其他研究表明，对自己对他人的影响感到满意会让你对自己感到满意。）外在目标“满足”外部验证目标——“满足”是因为外部验证只是偶尔令人满意，而且永远不会持久——并往往会导致焦虑、不安全感甚至抑郁。
部分原因是由于比较的性质。学习和成长，你所进行的比较是你过去和现在的自己之间的比较。在外在方面，比较往往是向外的，而不是向内的……而且总会有更富有或更成功的人。
但如果你想更快乐、更有成就感，同时又实现外在目标呢？
具有内在奖励的外在目标
发表在《人格研究杂志》上的一项研究发现，实现涉及个人成长、关系和社区的目标会增加幸福感。
内在目标让你更快乐的部分原因在于追求这些目标往往会创造良性循环。努力成为一个更好的父母，例如，你会对自己感觉更好。你的孩子也会对自己感觉更好。知道他们更快乐、更自信会让你对自己感觉更好——并促使你更加努力地成为一个更好的父母。
这也使你更容易追求商业成功，既因为你对自己的家庭生活感觉更好，也因为你不会担心家庭生活。
这是一个具有个人内在意义的外在目标的好例子。
假设你想赚更多的钱来买一辆更豪华的车。研究表明，追求与物质财富相关的目标准备会让你更不快乐。但如果你想赚更多的钱是为了为孩子的大学教育存钱，或者帮助年迈的父母，或者回馈社区，那么你就给同样的目标赋予了内在的意义。
现在它对你有意义。不是对那些会看到你的车的人。不是对你希望给人留下印象的人。
对你。
以及对你重要的人。
或者假设你想保持更好的身材。研究表明，追求外表相关的目标准备会让你更不快乐。但如果你想保持更好的身材是因为你想感觉更好，或者为你的孩子树立榜样，或者证明给自己看，那么追求这个目标更有可能让你感到快乐。
因为你已经给这个目标赋予了内在的意义——现在它对你有意义，以及对你重要的人有意义。
想要避免追求外在目标带来的不幸福陷阱吗？
加一点内在动机。
这样你就可以两全其美。
而且由于你的目标将具有更大的个人意义，你更有可能实现它们。
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