亲爱的医生：我该如何判断我的井水中可能含有多少氟化物？
答：在适当低浓度下，氟化物可以减少龋齿，但在高浓度时可能会对人体造成伤害，包括对大脑发育的影响。市政供水厂通常将氟化物浓度控制在接近0.7毫克/升（mg/L），而当浓度达到2.0 mg/L时可能导致牙齿变色；超过4 mg/L时则可能引发骨骼氟中毒。一旦氟化物水平超过1.5 mg/L，还可能出现神经系统方面的影响。
美国地质调查局的一项审查发现，1.6%的井水氟化物浓度高于4 mg/L，但85%的井水氟化物浓度低于0.7 mg/L。理想情况下，您需要确保井水中的氟化物浓度既能减少龋齿，又不会导致毒性。因此，了解家中井水的氟化物浓度至关重要。
我在网上找到了一些可用的测试方法——包括家庭测试和送检实验室测试——价格大约为50美元。（我在寻找能够准确检测这些浓度的家庭测试工具时遇到了一些困难，因此我建议使用送检测试。）我还查阅了美国环境保护署的网站，了解到如何联系州认证的实验室进行水质测试（tinyurl.com/waterlabtest）。
当我致电本地实验室时，他们对我的提问感到有些惊讶，但非常愿意为我的水样进行测试。此外，我还轻松地通过社区供水网站查到了当地水中的氟化物浓度。
至于您的最后一个问题，在推荐浓度下，含氟自来水对人体微生物群没有显示出显著的有害影响，甚至有一项研究发现可能存在有益的效果。
亲爱的医生：最近有很多关于甜菜根粉的宣传，甚至我的密友也建议我服用它以获得广泛的健康益处。那么，是否有证据表明甜菜根粉对健康有益？
答：无论是浓缩液还是粉末形式，甜菜根含有多种可能有助于健康的物质。它富含抗氧化剂，但主要被研究的是其天然存在的硝酸盐，这些硝酸盐可在体内转化为一氧化氮。
运动员常用甜菜根来提高运动表现，但目前仅有有限的证据表明这种方法可能有效。此外，它可能对胆固醇和血压产生积极影响，不过证据尚不充分。
遗憾的是，任何具有潜在帮助作用的东西都有可能带来风险。甜菜根含有极高的草酸盐，这可能使某些人更容易患上肾结石。一项研究发现，大量饮用甜菜根汁（或食用甜菜根粉）可能增加体内N-亚硝基化合物的生成，这种物质具有潜在致癌性。
尽管我对使用草药和天然产品治疗症状持开放态度，但没有任何产品符合我对于“既有效又无害”的标准。因此，我无法推荐健康人群为了增强健康而普遍使用甜菜根粉，尤其是如果他们已经可以通过健康的、以植物为主的饮食获得这些益处的话。
Roach博士遗憾地表示，他无法回答所有个人来信，但会尽可能将其纳入专栏内容。读者可通过ToYourGoodHealth@med.cornell.edu发送问题，或邮寄至佛罗里达州奥兰多市弗吉尼亚大道628号，邮编32803。
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