Reid Hoffman支持的人工智能药物发现初创公司Manas AI带着2460万美元启动

Reid Hoffman-backed AI drug discovery startup Manas AI launches with $24.6M

Manas AI Inc.，一家使用人工智能来发现新药物的初创公司，今天宣布获得2460万美元的初始资金后正式启动。

这笔投资由General Catalyst领投，Manas AI的联合创始人Reid Hoffman也参与其中。Greylock Partners，Hoffman曾在2023年之前担任普通合伙人的公司，也参与了此次投资。

这位亿万富翁LinkedIn联合创始人与著名的癌症研究员及普利策奖获奖作家Siddhartha Mukherjee共同创立了Manas AI。这对搭档计划利用人工智能加速新药的研发速度，超越现有方法。Manas AI最初将专注于开发新的抗癌药物，未来还计划扩展到治疗自身免疫疾病和罕见病。

许多药物都是基于小分子，即直径约为一纳米的有机化合物。在有机分子能够中和致病蛋白之前，它必须通过一个称为结合的过程附着在该蛋白上。这种结合过程将是Manas AI研究的重点之一。

科学家们开发新药的一种方法是寻找可以成功结合到致病蛋白上的小分子。他们使用一种称为对接的方法进行搜索，这涉及模拟小分子与有害蛋白结合的多种方式。

在对接模拟过程中，科学家必须确定有害蛋白表面的一个区域，使小分子可以结合。此外，他们需要找到小分子在结合前应采取的方向。分子的方向会显著影响治疗效果。

这项任务之所以具有挑战性，部分原因是理论上存在许多将小分子与致病蛋白结合的方式，但只有少数在实践中可行。此外，分子和蛋白质都是柔性的，这意味着它们可以在结合过程中改变构型。这些因素使得对接模拟既复杂又硬件密集。

Manas AI希望通过使用人工智能模型将对接模拟的速度提高100倍。同时，该公司将启动一个名为Project Cosmos的研究项目。该项目的目标是绘制分子结合的基本规则，并利用这些规则加速药物开发。

Manas AI正在与微软公司合作以支持其研究工作。其科学家将在科技巨头的Azure云平台上运行其人工智能模型。

该公司计划创建所谓的全栈治疗开发管道。这意味着它不仅会识别药物候选物（即可能被制成药物的小分子），还将管理开发新疗法的后续步骤，包括临床试验。

“通过人工智能的力量和我们世界级团队的努力，我们相信可以大幅减少开发突破性新治疗方法所需的时间和成本”，Mukherjee说。

Manas AI将用种子资金资助其人工智能开发工作、研究药物候选物并进行临床试验。

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