科学家发现，全球最常用的止痛药对乙酰氨基酚（又名扑热息痛）可能会影响大脑的风险决策能力，使人们在无意识中置身险境。
这种在世界范围内以泰诺、必理通等品牌销售的止痛药，通过阻断大脑传递身体疼痛信号的化学通道发挥作用。然而研究显示，它可能在执行这一功能时产生过强的副作用。
2020年的研究监测了服用该药物后的行为变化，发现其对心理状态的影响值得关注。据《镜报》报道，俄亥俄州立大学神经科学家鲍德温·韦指出："对乙酰氨基酚似乎会减弱人们面对风险活动时产生的负面情绪，他们不再感到恐惧。在美国，每周约有四分之一人口服用此药的情况下，风险认知降低和冒险行为增加可能对社会产生重大影响。"
研究团队发现，该药物不仅会降低疼痛感知，还会减弱对他人心灵伤害的敏感度，表现为共情能力下降，并影响其他认知功能。韦教授主导的系列实验中，500余名大学生志愿者被随机分配服用推荐剂量的扑热息痛或安慰剂。
实验要求参与者在电脑屏幕进行虚拟气球膨胀游戏：每打气一次可获得虚拟奖金，但需要在气球爆裂前停止以保住收益。结果显示，服用扑热息痛的参与者表现出显著的冒险倾向。那些服用安慰剂的人群则更为谨慎，因而爆破气球的次数明显较少。
韦教授解释说："对于风险规避者来说，可能打气几次就会选择兑现收益以避免损失。但服用药物的受试者对气球膨胀和爆裂可能性的焦虑和负面情绪明显减弱。"
研究人员同时指出，这种风险倾向的转变可能存在积极解读：药物可能通过缓解焦虑提升决策信心。该发现已在《自然·行为科学》期刊发表，研究团队建议进一步探索药物对情绪调节的双重影响。
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