一项由弗林德斯大学（Flinders University）睡眠研究人员开展的开创性新研究表明，全球气温上升可能会显著加重睡眠呼吸暂停症（一种已经影响全球近十亿人的常见且严重的睡眠障碍）的症状。
这项研究发表在《自然通讯》（Nature Communications）上，是首个直接将气候变化与阻塞性睡眠呼吸暂停症（OSA）的严重程度和患病率增加联系起来的研究。阻塞性睡眠呼吸暂停症是指在睡眠过程中呼吸反复停止和开始的一种疾病。
研究发现，在较暖的夜晚，人们在某晚经历睡眠呼吸暂停的可能性高出45%。根据最有可能的气候变化情景，到本世纪末，全球许多地区的睡眠呼吸暂停症的整体负担——无论是公共卫生还是经济成本——预计将翻倍。
该研究的主要作者、FHMRI睡眠健康专家巴斯蒂安·勒查特博士（Dr. Bastien Lechat）表示，他对于热量与OSA恶化之间的强关联感到惊讶。
他说：“这是首次有研究显示，与气候相关的环境温度变化会直接影响睡眠期间的呼吸。这种影响因地区而异，欧洲人可能比美国或澳大利亚人更脆弱，这可能是由于空调普及率较低的原因。”
未经治疗的睡眠呼吸暂停症会增加多种严重疾病的风险，包括痴呆症、帕金森病、心脏病、高血压、焦虑和抑郁。它还会降低生活质量，增加车祸风险，并导致更高的死亡率。仅在澳大利亚，像OSA这样的睡眠障碍每年给经济造成的损失约为660亿澳元。
在这项研究中，研究人员分析了来自全球超过11.6万人的数据，这些数据通过FDA批准的床垫下睡眠传感器收集。每位参与者提供了大约500个夜晚的睡眠数据，随后研究人员将其与全球气候模型中的当地24小时温度记录进行匹配。
由此产生的庞大数据库使科学家能够研究睡眠呼吸暂停症的严重程度如何随着时间推移和不同地区的温度变化而波动。
研究人员还使用世界卫生组织（WHO）工具评估了这一恶化的状况对全球健康和经济的影响。他们测量了因疾病或早逝而导致的健康寿命损失年数（即残疾调整生命年，DALYs），以及生产力损失带来的经济损失。
他们发现，仅在2023年，气温上升就导致29个国家约80万健康寿命年的损失，这一负担与双相情感障碍、帕金森病或慢性肾病等疾病相当。
从经济角度来看，这一损失估计为980亿美元（约合人民币7000亿元），其中680亿美元源于福祉下降，300亿美元因工作场所生产力损失所致。
而这仅仅是开始。研究人员警告称，如果不采取行动减缓全球变暖，到2100年，OSA的全球负担可能会翻倍。资深研究员丹尼·埃克特教授（Professor Danny Eckert）强调，他们的样本主要来自较富裕国家及拥有舒适睡眠环境和空调的人群，这意味着在资源匮乏地区，实际的健康和经济负担可能更大。
这项研究进一步丰富了气候变化直接影响人类健康的证据清单，尤其是在睡眠方面。它也凸显了随着全球气温上升，改善睡眠呼吸暂停症诊断和治疗的紧迫性。埃克特教授说：“气候危机不再仅仅是环境问题，它关系到我们如何睡眠、如何生活以及如何工作。”
研究人员计划开发新的干预策略，以减轻炎热夜晚对睡眠呼吸暂停症的影响，并更好地理解热量如何影响人体的睡眠和呼吸系统。他们表示，随着气候变化加速，现在是采取行动的时候了——不仅要治疗OSA，还要保护全球的睡眠健康。
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