情人节不仅是恋人的节日——即使没有浪漫伴侣也能庆祝。
这个节日是一个机会，让我们思考每一种形式的爱如何丰富、多样化并有益于人类体验，无论是来自家人、朋友、宠物、邻居还是社区的爱。
三位专家分享了如何在孤独成为“流行病”的时代，在政治分歧加剧且转向技术比现实社交互动更容易的情况下，滋养各种形式的爱。
你需要的不仅仅是“生命中的挚爱”
浪漫的爱——与另一个人或几个人建立深刻而亲密的关系——是生活中宝贵的一部分。但专家们表示，我们应记住我们需要多种连接来源。
“特别是随着年龄的增长，我们认识到没有任何一种关系能为我们提供一切，”德克萨斯大学奥斯汀分校的社会工作者米凯拉·弗里斯尔（Mikaela Frissell）说。
爱并不能用单一的定义或行为轻易概括。
根据哈佛大学人类繁荣项目主任、流行病学家泰勒·范德韦尔（Tyler VanderWeele）的说法，作为动词的爱包含了两层含义：它可以是“统一的”——意味着你渴望并希望与你所爱的人或事物在一起——或者是“贡献的”，意味着你想为你的爱人做出贡献。
专家们还表示，扩大对爱的定义和视角，可以让你向更多对象表达这些“统一的”和“贡献的”情感。
爱、孤独与健康之间的联系
2023年，时任美国卫生局局长维韦克·穆尔蒂（Vivek Murthy）宣布孤独是一种公共健康流行病。
穆尔蒂的报告指出，一半的美国人经历过孤独，其健康风险相当于每天抽15支烟。研究还发现，社会关系不良的人患中风和心脏病的风险更高，孤立还会增加抑郁、焦虑和痴呆症的几率。
爱带来的强烈社交联系、纽带和支持与更好的健康状况相关，因为它能让大脑向身体发出信号，表明你是安全的，并使神经系统脱离“战斗或逃跑”状态，弗里斯尔说。研究表明，与亲人在一起可以降低血压、减少压力激素、减轻炎症——甚至有助于睡眠和更好地管理疼痛。
正在进行的哈佛成人发展研究是书籍《美好生活》的基础，该研究展示了人际关系在整个生命周期中的价值。
西北大学家庭研究所的心理学家和首席学术官安东尼·钱伯斯（Anthony Chambers）表示，哈佛研究的一项发现是，那些在50岁时在关系中最幸福的人，在80岁时身心健康状况最佳。
“结论？建立有意义和令人满意的亲密关系是我们健康和福祉的关键，”钱伯斯说，他早年曾参与这项研究。
我该如何滋养爱？
简单来说，就是有意识地寻求面对面的联系，专家们说。
不太简单的是与他人计划事情。可能不舒服的是要筛选日历来确定与忙碌的朋友共进晚餐的日期，或是打电话给没有太多共同话题的兄弟姐妹。也许与尚未见面的老年邻居聊天或加入垒球队会显得尴尬。
弗里斯尔建议，承认并质疑那些阻止你在这些时刻伸出援手的恐惧或假设。
还有为他人做好事——即使你不怎么了解他们。弗里斯尔挑战客户每天赞美一个人，并乐于接受别人的赞美。她说，接受和给予爱的好处是一样的。
范德韦尔建议进行一项他实践过的练习：选择每周一天，连续六周，做五件善事。这迫使你有意识地计划和优先考虑善意，就像对待任何日常任务一样。
爱可以增强韧性
在这个情人节，专家们鼓励你超越一对一的关系，反思你的社区和世界。对事业或群体的承诺可以增强心理韧性，他们补充道。
“我们都希望被理解和认可，尤其是在困难时期。关系可以说是情感治愈最重要的背景，”钱伯斯说，“当我们周围的世界似乎陷入混乱或感到孤单时，关系提供了让我们感受到被验证的机会。”
范德韦尔还表示，拥有对敌人的爱也很重要——即那些我们不同意或反对我们的人。
“我们对他人和邻居的爱的程度，塑造了我们所生活的社会，”他说。
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