2023年，全球报告了约600万例登革热病例，创历史新高。然而，2024年打破了这一记录，截至目前已报告超过1200万例。在此之前，病例数已经逐年上升。现在，一项等待同行评审的新研究表明，从1995年到2014年，气候变化可能在疾病扩展中发挥了重要作用。这项分析于11月在美国热带医学和卫生学会在新奥尔良召开的会议上提出。在这段时间内，气候变化使21个研究国家的病例数增加了约20%，这些国家包括印度尼西亚、印度和巴西，都是登革热已经存在的地方。斯坦福大学的传染病专家Erin Mordecai表示，如果人类引起的气候变化继续加剧地球变暖，许多研究区域的登革热发病率可能会翻一番以上。不过，她强调，如果气候行动能控制全球温度，这种增长是可以被遏制的，尽管无法完全阻止。
登革热是世界上最常见的热带疾病。大约四分之一的病例会出现高烧和关节骨痛，因此得名“断骨热”。在极少数情况下，尤其是当某人第二次感染该病时，它可能是致命的。每年全球都有数百万例登革热病例，但目前尚无广泛可用的成人疫苗，也几乎没有除对症治疗外的治疗方法。
气候变化对登革热的影响
登革热通过两种蚊子传播，分别是白纹伊蚊（Aedes albopictus）和埃及伊蚊（Aedes aegypti）。Mordecai解释说：“蚊子是变温动物，所以当温度升高时，它们身体的一切活动都会加速。”实验室研究显示，这两种蚊子在特定的温度范围内最活跃。对于白纹伊蚊，理想的温度约为26摄氏度；对于埃及伊蚊，这一温度稍高，约为29摄氏度。超过这些理想温度，蚊子会受到损害甚至死亡，而死亡的蚊子无法传播疾病。
研究人员可以追踪随时间变化的温度与报告病例数的变化之间的关系。利用气候模型，他们可以通过归因技术确定每个地点的温度升高中有多少是由人为气候变化引起的。然后，他们使用从经济学借来的复杂统计技术，将人为驱动的温度升高与病例数增加联系起来。类似的策略现在常用于诊断人为气候变化对极端天气事件如热浪或飓风的影响。但这项新分析是首次明确将气候变化与传染病病例的变化联系起来的研究。
“了解疾病增加中有多少可归因于气候变化，可以增强我们对未来气候变化下感染如何响应的预测信心，”英国兰卡斯特大学的疾病生态学家Marta Shocket说。“这有助于我们更好地进行长期规划，合理分配不同的公共卫生资源。”
总体而言，研究人员发现，温度条件通常有利于疾病的扩展，特别是在墨西哥高原、玻利维亚和巴西等地区。泰国和柬埔寨等较热的地区也出现了增长，但由于温度已经接近蚊子的上限，增幅较小。研究人员还展望未来，预测哪些地区可能出现风险，以及未来更热的情况下可能有多少病例。如果继续当前的变暖轨迹，南美洲的许多地区，特别是那些目前处于蚊子偏好温度范围较低端的地区，到本世纪中叶病例数可能会翻一番。只有柬埔寨预计病例数会下降。
“很多较为温和的地区将变得更加适宜，而且令人担忧的是，这些地区恰好与人口密集的城市重叠，”普林斯顿大学的传染病研究员Jamie Caldwell说。2024年，全球报告的登革热病例数创历史新高。这项研究没有包括登革热仍然罕见的国家，如美国。但在近年来，美国境内的病例数也在急剧增加，尤其是在佛罗里达州和德克萨斯州南部等炎热潮湿的地区。2023年，南加州首次报告了本地感染的登革热病例。今年在洛杉矶县又发现了更多病例。犹他大学的流行病学家Katharine Walter表示，当世界其他地区的登革热病例数较高时，疾病传入新地区（如美国）的可能性也会增加。“世界比以往任何时候都更加紧密相连，国界只是人为划分，不受控制的病毒传播不会停留在一个地方。”
公共卫生措施依然重要
虽然一个更热的地球促进了疾病的扩展，但这远不是唯一的原因，普林斯顿大学的疾病生态学家Benny Rice说。登革热和其他由蚊子或蜱虫等载体传播的疾病受多种因素控制。城市化，特别是在全球各地城市边缘出现的无计划发展，往往成为蚊子的天堂，导致疾病暴发的可能性更高。全球旅行也使得疾病在不同地区之间快速传播。其他天气因素，如降雨频率和强度或极端天气，也影响登革热暴发的动力学。
Rice指出，所有这些复杂性实际上代表了机会。即使气候变化影响了20%的登革热病例，甚至更多，仍有80%的病例可以通过公共卫生干预措施来控制。“多年来一直存在的公共卫生干预措施比以往任何时候都更重要，”他说，从积极控制蚊子种群的努力到建立强大的地方医疗网络。然而，Caldwell表示，这项研究显示，“气候确实为疾病暴发的时间和地点提供了背景。”分析表明，随着地球气候继续变暖，登革热病例将继续激增。到本世纪中叶，随着更多地区进入适合蚊子生存的温度区间，病例数可能会增加60%。但Mordecai指出，这指出了一个明确的解决方案：除了其他公共卫生措施外，通过减少地球变暖的排放来减缓地球变暖，将降低风险。
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