来自伯利兹、哥斯达黎加、德国、危地马拉、波兰、苏格兰和坦桑尼亚七国的"外来"蜱虫物种正通过人类活动"搭便车"进入美国康涅狄格州。康涅狄格农业实验站（CAES）在《iScience》期刊发表的研究显示，2019年至2023年间，该州共发现七起外来蜱虫输入案例，涉及四个大陆的七个国家。
这些蜱虫通常通过户外活动传播——旅行者在高草丛骑马、参观国家公园或进行自然徒步时可能被叮咬。返回该州后，人们发现附着在身上的蜱虫并送至医疗机构检测，最终由CAES实验室进行分析。
该研究共同作者、CAES莱姆病及关联疾病蜱虫检测项目主任古达尔兹·莫拉伊（Goudarz Molaei）指出，研究旨在深入了解外来蜱虫的种类特征及其传播途径。他强调："我们持续监测这些搭便车的蜱虫标本，既是为了保障本州居民健康，也防止这些外来物种在康涅狄格州定居。"
研究分析的七起案例中发现四种不同蜱虫：Amblyomma coelebs、斑点锐缘蜱（Rhipicephalus pulchellus）、卡宴蜱（Amblyomma mixtum/Cayenne tick）和蓖子硬蜱（Ixodes ricinus）。其中来自危地马拉和哥斯达黎加的卡宴蜱引发特别关注，因其检测出与落基山斑疹热（RMSF）相关的Rickettsia amblyommatis细菌。
虽然研究未发现被叮咬者出现临床症状，但莫拉伊提出警示：过去五年本州RMSF确诊病例增加，可能与这种新型病菌有关。他指出："我们检测了数百只美洲狗蜱，但均未发现RMSF阳性，但自2018年起每年仍有最多八例确诊。现在需要确认这些病例是否都是典型RMSF，或是由类似病原体引发。"
尽管当前研究涉及的蜱虫尚未建立种群，但另外三种入侵性蜱虫已在本州安家：孤星蜱（Lone Star ticks）可引发红肉过敏，墨西哥湾沿岸蜱（Gulf Coast ticks）携带类似RMSF病原体。莫拉伊特别强调气候变化对蜱虫扩散的推动作用："2004年我们每年接收约3000只蜱虫，如今已接近6000只。冬季不再严寒，这使外来蜱虫能越冬存活。"
为防止携带外来蜱虫，专家建议采取常规防护措施：定期检查身体、穿着长袖衣裤并束入袜子、在衣物上使用DEET驱虫剂，并在发现蜱虫叮咬时及时就医。该州实验室将持续监测外来蜱虫的生态影响，维护公共卫生安全。
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