乌梅奥大学（瑞典）和密歇根州立大学（美国）的研究人员发现了一种可以杀死衣原体细菌但不伤害对健康有益的细菌的分子。这一发现为开发针对衣原体的新抗生素打开了大门，衣原体是世界上最常见的性传播细菌性疾病，每年有1.3亿例病例。
“没有人应该忍受衣原体感染。但问题是，我们现有的治疗方法无法区分有害细菌和有益细菌。另一个日益严重的问题是越来越多的细菌对抗生素产生了耐药性。”该研究的主要作者、乌梅奥大学分子生物学系副教授芭芭拉·西克斯说。
导致衣原体感染的细菌——沙眼衣原体具有非常特殊的特性。就像病毒一样，它会侵入人体细胞，并在其中重新塑造细胞，为自己提供一个生长和繁殖的环境。
“我们认为有可能找到一种方法，通过干扰其特殊特性和与人体细胞的相互作用来智胜这种细菌的生活方式。”该研究的第一作者、乌梅奥大学前博士后马格努斯·厄兰德说。
这篇论文发表在《PLOS生物学》杂志上。
研究人员在大量化学分子库中筛选，以寻找能够在实验室培养的人类细胞中消除衣原体细菌生长的分子。他们发现了60多种可能的抗衣原体分子。关键是要找到既能选择性地杀死衣原体细菌，同时又对人体细胞和维持身体健康的有益细菌无害的分子。经过进一步的精细研究，研究人员最终确定了一种特别有效的分子。
这种分子被发现能够抑制细菌产生脂肪酸的能力，而脂肪酸是其生长所必需的。
“虽然距离我们拥有新的治疗方法还有很长的路要走，但这一发现可能对开发既有效又温和的新抗生素非常重要。”西克斯说。
这项研究是在乌梅奥大学的安德烈·马特斯和比约恩·施罗德以及密歇根州立大学的杰里米·洛曼的合作下进行的。
衣原体通常引起轻微的症状，但如果未经治疗，可能会对生殖器官造成长期损害，尤其是在女性中。这可能导致慢性疼痛和不孕症，并对怀孕和分娩产生影响。衣原体还可能促进宫颈癌和卵巢癌的发生。每年大约有2.5万人在瑞典被诊断出衣原体感染；全球范围内则有1.3亿人感染。
(全文结束)
