根据一项“改变游戏规则”的研究，接受免疫疗法药物治疗的膀胱癌患者复发疾病的可能性降低了三分之一，并且更有可能存活。患有晚期（肌肉侵入性）膀胱癌的患者在接受durvalumab治疗后，癌症进展或复发的风险显著降低，并且在治疗两年后仍存活的可能性更大。
谢菲尔德大学和伦敦玛丽女王大学巴茨癌症研究所的专家们在这项研究中纳入了1,063名可手术的膀胱癌患者。患者被分为两组，一组接受标准化疗（顺铂和吉西他滨）和手术（530人），另一组在手术前后接受化疗加durvalumab，术后继续接受八个周期的durvalumab（533人）。
这项第三阶段临床试验的最终结果显示，接受免疫疗法的患者癌症复发或进展的可能性降低了32%，并且在治疗两年后的存活率更高。接受durvalumab治疗的患者两年总体生存率为82.2%，而对照组为75.2%。
durvalumab（商品名Imfinzi）是一种用于非小细胞肺癌的治疗方法，但也在其他癌症中进行试验。谢菲尔德大学泌尿学教授兼荣誉顾问泌尿外科医生詹姆斯·卡托表示：“这是膀胱癌治疗的重大突破。”
他补充说：“多年来，晚期膀胱癌的生存率一直停滞不前，但我们的发现为数千名面临这一毁灭性诊断的患者带来了希望。接受durvalumab治疗的患者不仅生存率显著提高，癌症复发的风险也更低，而且没有出现任何额外的严重副作用。这对于正在接受化疗及其众多且常令人虚弱的副作用的患者来说非常重要。我们希望这种治疗能在获得药品和保健产品监管局批准后尽快提供给NHS患者，并成为新的标准治疗方法。”
研究还指出，未来二十年内膀胱癌病例预计将增加50%，但在英国公众对膀胱癌的认识仍然很低。这项试验由阿斯利康资助，结果发表在《新英格兰医学杂志》上。目前，约有一半的肌肉侵入性膀胱癌患者在三年内会经历复发。
谢菲尔德大学和谢菲尔德NHS基金会信托基金的医学肿瘤学教授兼荣誉顾问赛义德·侯赛因表示，这种生存益处的幅度“绝对是一个改变游戏规则的因素”。
来自伦敦玛丽女王大学巴茨癌症研究所的基因泌尿肿瘤学教授托马斯·鲍尔斯表示：“在NIAGARA试验中，我们首次证明添加免疫疗法可以提高总体生存率，这对这些患者来说是一个重大进步。”
63岁的伊恩·弗劳尔来自谢菲尔德，在被诊断为可手术的膀胱癌后参加了在谢菲尔德教学医院NHS基金会信托基金进行的NIAGARA试验。“我很高兴能帮助这项试验，不仅是为自己，也是为了希望它能帮助其他患者。很高兴听到试验取得了积极的结果，我希望它能尽快提供给其他患者。”
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