奥斯卡获奖女演员、歌手、词曲作者、电视制片人兼脱口秀主持人女王拉蒂法在NBC改编的《绿野仙踪现场秀》中以"巫师"形象示人，但现实生活中，她却为母亲和数百万被诊断为心力衰竭(HF)的患者挺身而出。女王拉蒂法与其患心力衰竭的母亲芮塔·欧文斯已加入美国心脏协会的"战胜心力衰竭"宣传活动，向大众传达一个信息：通过教育、支持以及积极管理病情，人们完全可以与心力衰竭共存。
这位女演员在美国心脏协会最近的一则公益广告中表示："我母亲比我认识的任何人都坚强。成长过程中，当生活变得艰难时，她的坚强帮助我们渡过了难关。"2013年，欧文斯被诊断出患有硬皮病——一种无法治愈的自身免疫性疾病，导致肺部形成瘢痕组织，需要24小时吸氧。
后来，欧文斯在新泽西州一所高中教授艺术时晕倒，随后被诊断出患有心力衰竭。拉蒂法在接受《人物》杂志采访时说，这一诊断使她和母亲的关系变得更好。"我们学会了新的相处方式，我们变得更加亲密，在一个完全不同的、更深层次上了解了彼此。"
欧文斯在同一次采访中谈到心力衰竭诊断后的生活时表示："我发现我变得孤僻起来。你必须明白你的身体不再像以前那样运转了。我开始计算自己不能做的事情，而不是我能做的事情。然后我说，'不，这不可接受。'"
在拉蒂法鼓舞人心的精神、肯定语和教会活动的帮助下，欧文斯说："我开始重新振作起来。我每天感谢上帝让我能够与这种疾病共存，感谢祂在我生命中安排了告诉我这些的人。"
她们共同帮助其他心力衰竭患者找到回归正常生活的方法。
心力衰竭，也称为充血性心力衰竭，是一种慢性进行性疾病，心脏无法泵出足够的血液来满足身体需求。它影响着五分之一的人口，且非裔美国人患心力衰竭的风险最高，50岁前患病的风险在非裔美国人中也更高。
许多人倾向于认为心力衰竭主要影响男性，但事实并非如此。西北大学范伯格医学院心脏科主任、美国心脏协会前主席克莱德·W·扬西医学博士在最近接受《BlackDoctor.org》采访时解释道："心力衰竭是一种机会均等的疾病，患此病的女性与男性一样多。而且因为这是一种与年龄相关的疾病，而女性寿命往往更长，所以在晚年，这种疾病对女性的影响尤为独特。[女王拉蒂法]为我们所做的就是为这种疾病赋予了一个名字和面孔。"
心力衰竭 vs. 心脏病 vs. 心脏病发作
心力衰竭、心脏病和心脏病发作经常被错误地混为一谈，但它们各自不同。扬西博士解释说："心力衰竭是心脏病的一种类型。许多人将心力衰竭与心脏病发作混淆。它们不一样。心脏病发作可能导致心力衰竭，但心脏病发作不一定等同于心力衰竭。而且心力衰竭发作可能由许多其他原因引起，不仅仅是心脏病发作。"
可以把心脏病想象成一把雨伞，下面有许多类型的疾病，其中之一就是心力衰竭。心力衰竭是最常见的心脏病类型之一，与其他形式的心脏病不同，它的影响正在日益增加。
如何识别心力衰竭？
由于心力衰竭仅意味着心脏不能正常工作，心力衰竭的体征就是当心脏无法为身体其他部位提供足够血流时所发生的情况。扬西博士分享道："心力衰竭时，血液在体内的流动不再充足，因此可能出现疲劳、无精打采和健忘等症状。此外，运动时能力非常差。因此，运动时会立即或早期出现疲劳。"
他补充说："现在，当液体因泵[心脏]工作不良而积聚时，我们就会出现与充血相关的症状。可能是腿部和脚踝肿胀，可能是咳嗽，可能是肺部积液，可能是整体体重增加的感觉，可能是整体沉重感。所以，有些症状在初期相当模糊。仅仅是感到疲倦，或感到腹胀或饱胀。但随后会出现更具体的症状，如无法呼吸、无法进行有意义的运动、脚踝、腿部、腹部肿胀等。这一系列症状确实让我们担心一个人可能患有心力衰竭，然后我们知道，偶尔可能会发生一系列不规则的心跳。因此，心悸甚至晕厥可能与心力衰竭有关。"
为何非裔美国人患心力衰竭风险更高？
非裔美国人被诊断出心力衰竭的年龄更早，且诊断时病情通常更为严重。扬西博士认为这种差异的一个解释是非裔美国人似乎对高血压的影响有独特的脆弱性。"当你考虑到高血压在非裔美国人中有多普遍，然后认识到高血压是心力衰竭的一个致病原因时，你就可以开始理解，如果你看一群可能患有高血压的人，而高血压可能导致心力衰竭，那么你就会明白这些人也可能有很高的心力衰竭患病可能性，这就是我们的研究已经证明的。"
尽管统计数据看起来令人沮丧，但扬西博士发现，与心力衰竭共存的结果比以往任何时候都要好。"无论我们管理这种状况有多好，真正的关键考虑是预防。"由于高血压与心力衰竭之间存在已知联系，扬西博士坚决主张每位非裔美国人都必须知道自己的血压数值——像记住手机号码一样记住它——并加以控制。"风险太大，你不能不这样做。"
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