你可能熟悉测量血压的过程，袖带挤压你的手臂后产生两个数字。然而，这个重要的生命体征还包含第三个鲜为人知的数字，它对大脑和心脏健康至关重要：脉压。
虽然血压测量反映心脏跳动和休息时血液对动脉的压力，但脉压则提供了动脉弹性和柔韧性的窗口，是心血管健康的一个标志。
密歇根州立大学人类医学院医学系主任查尔斯·洪(Charles Hong)博士表示，医生通常关注高脉压，这表明血管僵硬，尽管它尚未被广泛用于诊断健康问题。
尽管如此，升高或扩大的脉压是心脏病和中风的已知风险因素。它可能指向动脉粥样硬化等状况，即动脉中斑块积聚。
洪博士说："脉压实际上是一个很好的指标，因为它反映了其他正在发生的事情。"
脉压与血压的区别
测量血压时，脉压是顶部(收缩压)和底部(舒张压)读数之间的差值。收缩压是心脏挤压并将血液输送到全身时对动脉的压力。舒张压是心脏两次跳动之间的动脉压力。
例如，血压为120/80 mm Hg的成年人，其脉压为40 mm Hg，这被认为是正常的。
高脉压被认为是认知能力下降的一个风险因素——独立于血压，而血压本身与认知能力下降相关。例如，根据去年发表在《高血压》杂志上的一项研究，高脉压可能会通过破坏大脑中的白质来减慢处理速度。
6月3日发表在《神经病学》杂志上的最新研究发现，高脉压与某些人群中痴呆相关死亡风险增加有关。
这项新研究的合著者、遗传学家劳拉·拉菲尔德(Laura Raffield)惊讶地发现，这个"研究较少的指标"与痴呆相关死亡有显著关联。
"脉压通常没有得到太多关注，"北卡罗来纳大学医学院遗传学助理教授拉菲尔德说，"但这可能为文献增添了它可能是一个重要风险因素的证据。"
洪博士表示，心脏是一种动态肌肉，一些脉压波动是预期的，例如在运动期间会增加。随着年龄增长，脉压通常也会扩大，因为收缩压上升而舒张压下降。
然而，持续高于40 mm Hg的脉压可能很危险。
根据备受推崇的《弗雷明汉心脏研究》，脉压每增加10 mm Hg，冠状动脉疾病的风险就会增加23%。
《梅奥诊所》认为，60 mm Hg以上的脉压是心脏病风险，尤其是在老年人中。根据2023年《国家医学图书馆》的文本，超过100 mm Hg的脉压为高。
洪博士说，可以把健康的血管想象成一个放气的气球，不需要太多力气就能重新充气。另一方面，"如果你要吹一个非常僵硬的新气球，你必须产生很大的压力才能把空气吹进去，"他说。
洪博士表示，过低或狭窄的脉压意味着心脏无法产生足够的压力来泵血。脉压低于收缩压的25%被认为是低的。
脉压与痴呆的联系
在这项新研究中，拉菲尔德和她的同事分析了阿拉巴马大学伯明翰分校正在进行的《REGARDS（中风地理和种族差异原因）研究》的数据。这个包含30,000多名45岁及以上美国成年人的数据集过度采样了黑人，他们死于中风的可能性高于白人同龄人。拉菲尔德的团队研究了近9,000人的子集，平均年龄为64岁。
痴呆风险由遗传、环境和生活方式因素共同驱动。为了简化研究，研究人员计算了11种心代谢状况和风险因素的遗传风险评分，包括高脉压、心房颤动和胆固醇水平。
14年后，超过450名研究参与者死于痴呆相关原因。那些对高脉压具有较高遗传风险评分的人，痴呆相关死亡风险增加了16%。其他疾病或风险因素，如2型糖尿病或冠状动脉疾病，均未显示出统计学上显著的联系。
拉菲尔德指出，其他状况与痴呆相关死亡之间可能仍存在联系。
"这只是拼图的一小块，"拉菲尔德说，"它不排除许多其他非常重要的遗传和临床风险因素。"
脉压超越遗传学
克利夫兰诊所Sydell和Arnold Miller家族心脏、血管和胸科研究所首席学术官、美国心脏病学会前主席史蒂文·尼森(Steven Nissen)博士表示，脉压是大脑健康的经典指标，尽管他警告需要进一步研究来确认遗传相关性。
"脉压会有关联一点也不令人惊讶，"未参与这项研究的尼森说。
无论遗传倾向如何，任何人都可能发展出高脉压，特别是60岁及以上的人。
拉菲尔德表示，虽然高血压并不保证高脉压，但这两种情况是相关的。
她希望这项研究能鼓励医生和研究人员更密切地关注脉压作为痴呆风险因素。
"这可能为我们提供额外信息，特别是在老年人中，关于动脉僵硬程度和心血管系统功能如何，这也可能影响大脑中的灌注（血流），"她说。
如何降低脉压
脉压是可以调节的，就像高血压一样。
"当你治疗血压时，你会降低脉压，"尼森说。
尼森还建议遵循《DASH（停止高血压的饮食方法）饮食》，包括食用低钠和低饱和脂肪、反式脂肪的食物，以及富含纤维、蛋白质、钙、镁和钾的食物。定期锻炼也被证明可以降低血压。
密歇根州立大学的洪博士表示，这些新发现是一个重要的提醒，要控制脉压以长期保护大脑和心脏健康。
"控制它，你实际上可能会降低死于痴呆的风险，"洪博士说。
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