你可能熟悉测量血压的过程，袖带挤压手臂后会显示两个数字。然而，这个重要的生命体征还包含第三个较少为人所知的数字，它对大脑和心脏健康至关重要：脉压。
血压测量的是心脏跳动和静止时血液对动脉施加的压力，而脉压则反映了动脉的灵活性和弹性，这是心血管健康的一个指标。
密歇根州立大学人类医学院医学系主任Charles Hong博士表示，医生通常会关注高脉压，这表明血管僵硬，尽管它并未被广泛用于诊断健康问题。
即便如此，升高或扩大的脉压已被确立为心脏病和中风的风险因素。它可能指向动脉粥样硬化等状况，即动脉内斑块积聚。
Hong表示："脉压实际上是一个有价值的指标，因为它反映了其他正在发生的情况。"
脉压与血压的区别
测量血压时，脉压是顶部（收缩压）和底部（舒张压）读数之间的差值。收缩压是心脏收缩并将血液输送到全身时对动脉施加的压力。舒张压是心脏两次跳动之间的动脉压力。
例如，血压为120/80 mm Hg的成年人，其脉压为40 mm Hg，这被认为是正常的。
高脉压被认为是认知能力下降的风险因素——独立于血压本身，而血压本身也与认知能力下降相关。例如，根据去年发表在《高血压》杂志上的一项研究，高脉压可能会通过破坏大脑中的白质来减缓处理速度。
6月3日发表在《神经学》杂志上的新研究发现，高脉压与某些人群痴呆相关死亡风险增加之间存在关联。
这项新研究的合著者、遗传学家Laura Raffield对脉压这一"较少被研究的指标"显示出与痴呆相关死亡的显著关联感到惊讶。
Raffield说："脉压通常没有得到太多关注，但这可能为文献增添了它可能是一个重要风险因素的内容。"她是北卡罗来纳大学医学院遗传学助理教授。
Hong表示，心脏是一种动态肌肉，一些脉压波动是正常的。例如，运动时脉压会增加。随着年龄增长，脉压通常也会扩大，因为收缩压上升而舒张压下降。
然而，持续高于40 mm Hg的脉压可能很危险。
根据备受推崇的弗莱明汉心脏研究(Framingham Heart Study)，脉压每增加10 mm Hg，冠状动脉疾病风险就增加23%。
梅奥诊所(Mayo Clinic)认为，60 mm Hg以上的脉压是心脏病风险，尤其是对老年人而言。根据2023年美国国家医学图书馆(National Library of Medicine)的资料，超过100 mm Hg的脉压属于过高。
Hong说，可以将健康的血管想象成一个放气的气球，不需要太多力气就能重新充气。另一方面，"如果你向一个全新或非常僵硬的气球吹气，你必须产生很大的压力才能迫使空气进入，"他说。
Hong表示，过低或狭窄的脉压意味着心脏无法产生足够的压力来泵血。脉压低于收缩压的25%被认为是过低的。
脉压与痴呆症的联系
在这项新研究中，Raffield和她的同事分析了阿拉巴马大学伯明翰分校正在进行的"中风地理和种族差异原因"(REGARDS)研究的数据。这个包含30,000多名45岁及以上美国成年人的数据集对黑人进行了过度抽样，他们死于中风的可能性高于白人同龄人。Raffield的团队研究了近9,000人的子集，平均年龄为64岁。
痴呆风险由遗传、环境和生活方式因素共同驱动。为了简化研究，研究人员计算了11种 cardiometabolic（心代谢）疾病和风险因素的遗传风险评分，包括高脉压、心房颤动和胆固醇水平。
14年后，超过450名研究参与者死于与痴呆相关的原因。那些对高脉压具有较高遗传风险评分的人，其痴呆相关死亡风险增加了16%。其他疾病或风险因素，如2型糖尿病或冠状动脉疾病，均未显示出统计学上显著的关联。
Raffield指出，其他状况与痴呆相关死亡之间可能仍存在关联。
Raffield说："这只是拼图中的一块。它不排除许多其他非常重要的遗传和临床风险因素。"
脉压超越遗传学
克利夫兰诊所Sydell和Arnold Miller家族心脏、血管和胸科研究所首席学术官、美国心脏病学会前主席Steven Nissen博士表示，脉压是大脑健康的经典指标，尽管他警告需要进一步研究来确认遗传相关性。
Nissen说："脉压会相关，这丝毫不令人惊讶。"他没有参与这项研究。
任何人，无论遗传倾向如何，都可能发展为高脉压，尤其是60岁及以上的人。
Raffield表示，虽然高血压并不保证高脉压，但这两种情况是相关的。
她希望这项研究能鼓励医生和研究人员更加关注脉压作为痴呆风险因素。
她说："这可能为我们提供了额外的信息，特别是在老年人中，关于动脉僵硬程度以及心血管系统功能如何，这也可能影响大脑中的灌注（血流）。"
如何降低脉压
脉压是可调节的，就像高血压一样。
Nissen说："当你治疗血压时，你就降低了脉压。"
Nissen还建议遵循DASH（停止高血压的饮食方法）饮食计划，包括食用低钠、低饱和脂肪和反式脂肪，以及高纤维、蛋白质、钙、镁和钾的食物。定期锻炼也被证明可以降低血压。
密歇根州立大学的Hong表示，新发现是一个重要的提醒，要控制脉压，以长期保护大脑和心脏健康。
Hong说："控制好它，你实际上可能会降低死于痴呆的风险。"
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