一项针对认知障碍老年人的大型多中心研究发现，尽管黑人和西班牙裔人群患痴呆症的风险明显更高，但他们在脑部扫描中显示阿尔茨海默病病理特征的可能性却显著低于其他种族和族裔群体。这项于5月27日发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上的研究由范德堡健康中心(Vanderbilt Health)的研究人员主导。
该研究的通讯作者、农村健康领域的Mildred Thornton Stahlman教授、医学系老年医学分部教授Consuelo Wilkins博士(MD, MSCI)表示："这些结果表明，痴呆症中巨大的种族差异可能部分源于痴呆症状潜在病因的群体差异。我们迫切需要抗击阿尔茨海默病这一祸患，但我们的研究结果强调，过度关注阿尔茨海默病病理而忽视痴呆症的其他病因，可能会无意中加剧严重的种族健康差异。我们的发现呼吁进一步研究。"
脑部淀粉样蛋白斑块是阿尔茨海默病的标志，该病占所有痴呆症病例的60%-80%。患其他形式痴呆症的人可能完全没有这些斑块。
这项新研究包括来自全美各地的5,757名轻度认知障碍或痴呆症的医疗保险(Medicare)受益者。它是迄今为止探索认知障碍人群中种族差异的最大规模正电子发射断层扫描(PET)脑部影像学研究之一。
该研究的第一作者、老年医学分部医学助理教授Corey Bolton博士(PsyD)表示："在认知障碍人群中，正常的PET结果可能会减少治疗获取和临床试验资格。我们的结果证实，这些不利因素很可能不成比例地落在黑人和西班牙裔人群身上。同时，我们发现，在最贫困地区的PET阳性几率比最富裕地区高出40%，这是本研究的另一个重要结果。"
研究者努力从全国各地收集了多样化的参与者群体，试图通过种族差异和教育等非医疗健康驱动因素的视角，观察认知障碍中的PET淀粉样蛋白阳性情况。在分析中，22%的参与者是黑人，20%是西班牙裔，其余58%被归类为"任何其他种族/族裔群体"(AORE)。
研究中跟踪的非医疗健康驱动因素包括性别、教育程度、医疗保险类型（传统医疗保险或医疗保险优势计划）、以及区域剥夺指数(ADI)，这是一种按社会经济劣势对地区进行排名的社区级指标。研究者将ADI分为五个等级：富裕（最低ADI）、舒适、中等、高风险和困顿（最高ADI）。
2022年发表在JAMA上的一项针对190万55岁及以上参与者的调查显示，与白人相比，黑人患痴呆症的可能性高54%，西班牙裔高92%。
在新研究中：
- 与AORE相比，黑人淀粉样蛋白阳性的几率低28%，西班牙裔低22%。
- 与AORE相比，黑人和西班牙裔参与者更可能在痴呆症阶段而非轻度认知障碍阶段就诊，并且加入医疗保险优势计划的可能性是前者的两倍以上，作者将其与医疗获取障碍联系起来。
- 与富裕地区相比，舒适地区和困顿地区的淀粉样蛋白阳性几率分别高出22%和40%，而中等地区和高风险地区的PET阳性几率与富裕地区无显著差异。
- 在性别、教育程度或医疗保险类型方面的比较中，未发现阳性几率的显著差异。
Wilkins和Bolton还有来自11个机构的18位合著者。该研究得到了阿尔茨海默病协会、美国放射学院、Avid Radiopharmaceuticals Inc.、通用电气医疗集团(GE Healthcare)、Life Molecular Imaging和美国国立卫生研究院（资助编号U24TR004432）的资助。
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