2024年，南非约有380万人罹患抑郁症，当地主要研究机构在一项重大建模研究中指出。图片：iStock
南非15岁以上人群的抑郁症患病率从2002年的5.1%微降至2024年的4.5%。尽管呈下降趋势，这意味着2024年中仍有超过200万南非人受抑郁症困扰。
综合统计显示，2024年南非共发生约384万起抑郁症发作事件。由于部分患者可能经历多次发作，全年实际患病人数略低于此数值。
这些数据源自3月初发布在medRxiv平台的预印本数学模型研究。Spotlight通常不报道未经同行评审的研究，但此次例外——这些数据填补了南非抑郁症认知的重要空白，且研究团队资历深厚。新模型整合了2002年以来南非开展的多项全国代表性抑郁症调查。
研究人员估计，约七成南非成年人一生中至少经历一次抑郁症。"既往研究认为仅10%-15%人口会患抑郁症，但我们的数据显示比例高达70%。"研究首席科学家莱格·约翰逊博士向Spotlight表示。
"多数患者仅经历单次抑郁症发作且无复发。普遍认为抑郁症易反复发作，但事实仅适用于少数患者。"约翰逊来自开普敦大学(UCT)综合数据与流行病学研究中心，同时负责南非领先的艾滋病数学模型Thembisa。
新模型还揭示了抑郁症高危人群特征：2024年中，女性患病率达5.3%，显著高于男性的3.6%；老年人患病风险远高于年轻人。
艾滋病感染向来是抑郁症风险因素，但随着治疗普及，其影响正减弱。2010年，艾滋病患者抑郁症患病率（7.1%）比普通人群（4.9%）高2.2个百分点；至2024年，前者降至5.9%，后者为4.5%，差距缩小至1.4个百分点。
抗抑郁药使用率上升但仍很低
尽管抑郁症发病率相对稳定，研究人员估算抗抑郁药使用率已近三倍增长：从2008年的1%升至2024年的2.8%。欧洲、澳大利亚、加拿大和美国的使用率介于4%-16%之间。
女性抗抑郁药使用率是男性的四倍以上，这一差距无法仅用女性更高患病率解释，社会因素如病耻感可能起关键作用。
公私医疗体系差异显著：约11%的商业医疗保险参保者使用抗抑郁药，而普通人群比例仅0.9%。"未参保人群用药率极低，尽管低社会经济地位者抑郁症患病率更高，"研究团队指出。
"南非抗抑郁治疗获取存在极端不平等，私营部门用药率是公共部门的12倍。私营部门水平接近高收入国家，但未参保人群面临重大精神卫生服务获取障碍，"约翰逊强调。
研究人员指出，阻碍之一是监管障碍禁止护士开具抗抑郁药。该问题因南非公共部门精神科医生和全科医生短缺而加剧。
"本研究揭示了我国抑郁症负担沉重、治疗缺口巨大，以及公私部门间获取机会的严重不平等——尽管有效疗法数十年来已知，"首席研究员拉腊·费尔霍尔教授向Spotlight表示。
"2023年《国家心理健康政策框架与战略计划》明确呼吁审查扩大抗抑郁药获取的监管障碍，但尚未采取决定性行动，"她说。
"解除这些障碍需国家卫生部、南非卫生产品监管局及南非护理委员会等多部门明确权责。但研究警示：若不行动，数百万患者将面临健康与经济危机，"费尔霍尔补充道。她现任伦敦国王学院卫生系统研究员，并领导开普敦大学知识转化中心。
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