在管理幼儿睡眠的过程中，有些父母会在孩子午睡或睡前用奶瓶喂养他们。这种做法通常用于帮助安抚不安的孩子或鼓励他们入睡。新的澳大利亚研究表明，30%的孩子在两岁时仍然通过奶瓶喂养入睡。
尽管这种做法相当普遍，但研究也显示它伴随着健康风险，而这些风险可能并未被家长们所了解。首席作者Heilok Cheng表示，研究人员使用了一项跟踪悉尼700多名儿童从出生到四岁的数据，研究他们的喂养习惯、体重和牙齿健康情况。
Cheng女士说：“我们的研究发现，两岁时仍用奶瓶喂养的孩子在三到四岁时更容易超重。三岁时用奶瓶喂养入睡的孩子在同一时期出现更多牙齿蛀牙。”
在澳大利亚，建议父母在孩子一岁时断奶瓶，之后可以继续母乳喂养或让孩子用杯子喝水。这是因为长期使用奶瓶可能导致孩子摄入过多的牛奶，并增加蛀牙的风险，尤其是在孩子带着奶瓶睡觉的情况下。
Cheng女士表示，这项发表在《澳大利亚和新西兰公共卫生杂志》上的研究提供了基于本地数据的有力证据，而不是国际研究，支持了澳大利亚的国家饮食指南。“类似的海外研究已经进行过，但我们的人口不同：89%的人可以接触到含氟水，这有助于保护牙齿。”
但她认为还需要做更多的工作来支持家庭，帮助他们避免养成让孩子带奶瓶睡觉的习惯。“确保父母获得这些信息非常重要。我们需要了解如何帮助他们接受这一信息，使其成为像每天刷两次牙一样常规的事情。”
为什么不推荐用奶瓶喂养幼儿
其中一个原因是，建议父母从六个月起帮助婴儿学习用杯子喝水，因为长期使用奶瓶可能导致过度喂养，特别是在给幼儿睡前喂奶时。“因为奶瓶不是为了应对饥饿而提供的，这会增加孩子不健康的体重增长风险。”Cheng女士说。
喝更多的液体也意味着孩子会吃更少的固体食物，这可能导致他们错过重要的营养素，如铁和锌。
未参与该研究的墨尔本儿童研究所儿科医生Harriet Hiscock表示，她对这些发现并不感到惊讶，并指出健康的儿童在一岁后不需要奶瓶喂养。“他们在白天可以喝杯子里的液体，从营养角度来看，夜间也不需要任何牛奶。”
在研究中，仍有30%的两岁儿童和22%的三岁儿童在睡前用奶瓶喂养，大多数情况下给他们的是牛奶或配方奶粉。Cheng女士说，这些饮料通常含有天然或添加的糖分，增加了蛀牙的风险。
但即使是母乳，由于其中也含有天然糖分，也不推荐用奶瓶喂养。这是因为唾液的分泌在睡眠期间减少，无法有效保护牙齿。Hiscock教授说，让孩子带着奶瓶睡觉还意味着他们没有清洁的牙齿入睡。“牛奶和配方奶粉中的糖分会浸泡他们的牙齿，从而增加蛀牙的风险。”
有时，父母会让奶瓶留在床上，这样孩子整夜都会吸吮，导致长时间接触糖分。
提高社区知识和意识
尽管已知有健康风险，Cheng女士表示，一些父母可能没有收到关于婴儿或幼儿喂养的准确信息或建议。“一个挑战是信息无处不在，而且如果信息相互矛盾，就很难辨别。”
研究发现，母亲在国外出生的孩子患蛀牙的风险更高，Cheng女士说这可能是新移民家庭不太熟悉澳大利亚医疗系统，包括通过儿童牙科福利计划提供的补贴护理。“根据国外牙科服务的可用性，可能存在不同的规范，例如预防性护理或只有在蛀牙出现症状时才去看牙医。”
Hiscock教授表示，需要进一步研究“了解研究人群的文化多样性”，找出父母在一岁后继续用奶瓶喂养的原因以及如何支持他们停止这种做法。
如何在一岁后减少奶瓶喂养
为了帮助孩子逐渐戒掉夜间喂奶，Hiscock教授建议在七天内逐步减少。“如果你突然完全停止，你的孩子可能会适应夜间饥饿，因为他们已经习惯了这种情况。家长需要每晚减少奶瓶中的奶量20至30毫升，当降到60毫升左右时（因为这只是一个小零食），就可以完全停止奶瓶喂养。”
同时，重要的是用另一种方式来安抚他们，比如采用行为策略，如“检查法”或“露营法”。Cheng女士建议给孩子读睡前故事或让他们洗澡，“以建立健康的作息习惯，而不依赖喂食”。
“初级保健提供者如全科医生或儿童及家庭健康护士是最好的人选，可以帮助你建立这些家庭作息。”她说。
Hiscock教授补充说，重要的是要打破孩子头脑中将奶瓶喂养与睡眠联系在一起的关联。“理想情况下，最后一顿奶应在卧室外进行，并等待10到15分钟再进入卧室。”
对于一岁后继续母乳喂养的父母，同样的建议适用。“同样，在最后一次喂奶和进入卧室之间留出一段时间，让幼儿学会在夜间不依赖母乳重新入睡。”
你可以在联邦政府的Raising Children网站上找到免费的独立育儿建议，包括关于断奶和即将举行的帮助幼儿入睡和安定的网络研讨会。
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