布里斯托尔29岁的艾米丽·布里顿（Emily Britton）分享了她58岁的母亲玛丽亚·布里顿（Maria Britton）被诊断为早发性痴呆的经历，以帮助提高公众对这种疾病的认识。
艾米丽表示，她在2023年注意到母亲的症状似乎很严重，但最初这些症状被归因于更年期，经过数月的“坚持”才发现了真正的原因。担任易捷航空（EasyJet）客舱经理的艾米丽说，在不到两年的时间里，她从母亲的女儿变成了她的照顾者，这“令人心碎”。
阿尔茨海默症协会（Alzheimer's Society）的一位发言人表示，痴呆症是英国的主要死亡原因之一，三分之一的人在其一生中会患上痴呆症。
根据阿尔茨海默症协会的数据，痴呆症在65岁以上的人群中最常见，但英国约有70,800人患有早发性痴呆，通常在65岁之前被诊断出来。
艾米丽希望提高人们的意识，因为“太多人”谈论癌症，但很少有人意识到患痴呆症的可能性。
不到两年前，艾米丽、她的母亲和她的弟弟哈里（Harry）期待着前往佛罗里达州迪士尼乐园的“一生一次的假期”。艾米丽说：“我弟弟慷慨地为妈妈支付了费用，因为她一直想去。但在我们出发前，她的状态似乎不对劲。”
“她变得沉默寡言，从原本非常兴奋到表现得毫不在意，失去了平常的行为举止。我一直在问她‘你还好吗？’我知道有什么不对，但我不知道是什么。”
回家后，艾米丽的母亲承认自己在工作中犯了一些错误，但她不知道原因。艾米丽鼓励她去看医生，结果被告知她正在经历更年期症状，并开始接受激素替代疗法（HRT）。那是在2023年的9月至12月之间，期间玛丽亚的老板建议她请假恢复健康。
艾米丽说：“到了一月份，她变得非常安静，疏远了我们，好像不想说话。这真的很奇怪，完全不像她，因为她以前非常健谈，你永远无法让她安静下来。”
艾米丽坚持要求再次看全科医生，她的母亲被转诊进行CT扫描，但没有发现异常，因此又被转诊到脑科诊所。
玛丽亚辞去了工作，艾米丽补充道：“她的语言能力恶化了，经常结巴，逐渐无法组成句子。”一个月内，痴呆症健康服务团队上门进行了彻底调查。“那是八月底，此时妈妈的语言能力和手部运动技能都变得更糟。”
痴呆症诊所后来确认玛丽亚患有痴呆症，并认为是行为变异型额颞叶痴呆（frontotemporal dementia）。
额颞叶痴呆影响语言和行为，导致玛丽亚虽然仍认得每个人，但语言能力和性格受到了严重影响。
艾米丽说：“妈妈现在只能说‘是’或‘不是’，她的思维能力差到无法自理，只能四处走动。在生活的各个方面，她都需要帮助。”护理人员每天三次上门服务，但艾米丽负责准备妈妈的所有餐食、清洁、购物以及帮助她洗澡。
“我换床单，洗衣服，管理她的财务，带她去所有预约。基本上，一个普通人需要的一切，尤其是生病的人，我都为她做。”
艾米丽说：“有时这让人不堪重负和疯狂。仅仅二十个月前，她还在工作，看起来像正常人，但现在，我就像她的父母一样，角色发生了显著的变化。”
“现在她喜欢《小猪佩奇》和《汪汪队立大功》，还喜欢抱着她的泰迪熊到处走。”
“有时候我觉得——这听起来可能很自私——但我真的希望我不再需要承担这个照顾者的角色，因为它剥夺了我和妈妈太多东西。但我不想看到妈妈难过，所以我所做的一切都是为了她。”
艾米丽和她的弟弟哈里得知母亲的痴呆症具有遗传性，目前正被转诊至遗传学诊所。“如果愿意，我们可以接受检测。这有点吓人，但我们正在努力继续生活，维持我们的生活，并尽可能快乐。”
艾米丽致力于为早发性痴呆筹集资金并提高认识，最近她与弟弟哈里和伴侣劳埃德（Lloyd）一起参加了湖区的一次26英里（41.8公里）筹款步行活动，超过1000人参与。
此次活动为阿尔茨海默症协会筹集了超过60万英镑，艾米丽表示，该慈善机构在诊断过程中给予了她和家人的支持至关重要。“他们在我和家人经历诊断的过程中提供了支持，并且随时可以通过电话联系。”
艾米丽表示，人们没有意识到痴呆症恶化的速度有多快，并建议其他面临类似情况的人“相信自己的直觉”。
“在那次度假时，我就立即意识到她的沉默和退缩背后还有更多问题。我当时甚至在度假时搜索了早发性痴呆，大家都觉得我多虑了。”
“对于这样的事情，虽然无法治愈，但越早识别出症状，就越容易尽快采取措施。”
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