如果你无法想象没有一杯咖啡开始新的一天，那你并不孤单。
据美国国家咖啡协会估计，大约三分之二的美国成年人——约1.5亿人——每天饮用他们最喜欢的咖啡。这使得咖啡成为美国最受欢迎的饮品（甚至超过瓶装水），并且消费量创下20年来的新高。
大多数咖啡饮用者可能会将早上需要一杯咖啡的首要原因归功于咖啡因带来的精力和思维清晰度的提升。但他们可能不知道的是，适量摄入咖啡因（例如每天两到三杯）与一系列潜在的健康益处有关。
例如，上个月发表在《美国医学会杂志》上的一份报告发现，在一项为期四十年、涉及超过13万名健康成年人的观察性研究中，每天饮用两到三杯含咖啡因的咖啡（或一到两杯茶）与降低痴呆风险、减缓认知衰退和保持认知功能相关。
报告最大咖啡因摄入量的参与者，与饮用少量或不含咖啡因的人相比，患痴呆症的风险降低了18%。
该研究的高级作者、麻省总医院布里格姆医学部副研究员、哈佛医学院助理教授Daniel Wang表示：“在寻找可能的痴呆症预防工具时，我们认为像咖啡这样普遍的东西可能是一种有希望的饮食干预措施。而我们通过持续40多年的研究获得的高质量数据的独特获取途径，让我们得以实现这一想法。”
Wang很快指出，咖啡因摄入并非神经保护方面的神奇药水，而应被视为整体策略的一部分：“虽然我们的结果令人鼓舞，但重要的是要记住，效果规模很小，而且随着年龄增长，有许多重要方法可以保护认知功能。我们的研究表明，含咖啡因的咖啡或茶可以成为其中的一块拼图。”
《科学警报》报道称，《美国医学会杂志》的这项研究似乎印证了其他与咖啡因摄入相关的健康益处。该出版物指出，“对英国生物银行中超过20万人的分析发现，喝咖啡的人患阿尔茨海默病的可能性比不喝咖啡的人低34%，患帕金森病的可能性低37%——前提是含咖啡因且不加糖。另一项研究将每天三杯咖啡与平均寿命延长近两年联系起来；还有一项研究发现，在高血压患者中，每天喝四到五杯茶的人患痴呆症的风险最低。”
全美的医生都基于最近的研究提倡咖啡的其他潜在健康益处。例如，加利福尼亚州帕洛阿尔托的神经学家Shannon Kilgore博士解释说，喝咖啡（或其他含有类似量咖啡因的饮料）“也有助于锻炼。它已被证明可以提高耐力和速度，并让使用者减少对疲劳的感知。”Kilgore说，通过以不同形式使用咖啡因，“人们可能能够在一次锻炼中保持更长时间的运动，这就是为什么运动员经常在锻炼前有意摄入咖啡因。”
伊利诺伊州芝加哥的内科医生Nerissa Fernandes博士同意Kilgore关于咖啡因和运动的观点，并指出对许多人来说，“它实际上是某些锻炼前习惯的一部分，因为它有助于提高动力和耐力。”但她警告说，用户必须记住“咖啡因是一种药物，你可能会对其产生耐受性”，因此需要增加用量才能达到相同效果，所以要谨慎控制摄入量。
蒙大拿州海伦娜的神经学家Nicole Clark博士认为，咖啡因对部分饮用者可能带来的另一个潜在好处是有助于缓解抑郁症状。她发现，“低剂量的咖啡因可能有助于缓解抑郁，因为它能刺激多巴胺，多巴胺是大脑中一种在愉悦、动力和学习中发挥作用的化学物质。”她解释说，当一个人多巴胺水平低时，可能会感到疲倦、情绪低落和缺乏动力，但快速的多巴胺提升通常“通过改善情绪来帮助抑郁症患者”。
约翰·霍普金斯医学院表示，喝咖啡还有其他潜在益处——特别是对女性。其中包括：降低结肠癌风险（研究发现，喝普通或无因咖啡的女性患结直肠癌的可能性比不喝咖啡的女性低26%）；每天至少喝一杯咖啡与降低中风风险相关。
所以，下次啜饮你最喜欢的咖啡时，可以额外享受一下，因为大量研究表明，你很可能也在让你的大脑和身体受益。
Steve Dorfman是《棕榈滩邮报》的记者，隶属于今日美国佛罗里达网络。他撰写有关健康、健身和保健各个方面的文章。如果您有新闻线索，请发送至sdorfman@pbpost.com。帮助我们支持本地新闻，请立即订阅。
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