鸡蛋在健康和营养方面有着复杂的历史。它们先是被认为有益，然后又被认为有害，最后食品科学家又说它们是有益的。现在，研究人员再次将所有希望寄托于鸡蛋，发现这些富含胆固醇的食物可能对我们的大脑更有益处，尤其是对某些群体的认知健康。
加州大学圣迭戈分校的一个团队发现，每周吃鸡蛋的老年女性可能会经历更少的记忆力损失和执行功能下降。这项研究发表在《营养素》杂志上，研究对象是来自加利福尼亚州兰乔贝尔纳多研究的890名55岁以上的成年人。参与者记录了1988年至1991年的鸡蛋摄入量，并在此期间和1992年至1996年间进行了多次认知测试，评估他们的全球认知、执行功能和语义记忆。
当研究人员按性别分析数据时，他们发现，在女性中，那些每周吃更多鸡蛋的人在这四年内经历了更少的类别流畅性（一种评估语言能力和执行功能的测试）下降。即使考虑了年龄、教育、生活方式行为、胆固醇水平以及每位参与者的热量和蛋白质摄入量，这种关联仍然存在。
总体而言，研究人员发现，对于老年女性来说，每周吃五个鸡蛋似乎是最理想的。换句话说，每天一个鸡蛋可能有助于防止认知能力下降。“最高类别鸡蛋摄入量的女性在四年内的类别流畅性得分下降幅度比从不吃鸡蛋的女性少0.5分。尽管这个差异很小，但在进一步调整行为、胆固醇、热量和蛋白质摄入量以及糖尿病和高血压后，这种关联仍然显著。”研究人员Donna Kritz-Silverstein和Ricki Bettencourt在报告中写道。
相比之下，研究人员没有发现男性吃鸡蛋与大脑变化之间有任何显著联系。Kritz-Silverstein指出，这种性别差异很有趣，值得进一步研究。
导致鸡蛋对认知健康有益的确切原因尚不完全清楚，但研究人员指出了几个有希望的线索。鸡蛋富含胆碱、叶黄素和玉米黄质等营养素，这些营养素在先前的研究中与更好的大脑健康有关。鸡蛋中的高质量蛋白质也可能有助于维持神经元结构和功能。
此外，虽然鸡蛋确实含有膳食胆固醇，但与肉类相比，它们的有害饱和脂肪含量相对较低。这可能使它们在提供认知益处的同时，不会带来高胆固醇食物潜在的负面影响。研究团队还指出，鸡蛋相对便宜且容易获得，是一种获取重要大脑健康营养素的经济方式。
“食用鸡蛋后认知能力没有下降令人放心，这表明尽管鸡蛋含有高水平的膳食胆固醇，但它们并没有产生负面效果，甚至可能在维护认知功能方面发挥作用。”研究作者总结道。
当然，这是一项观察性研究，因此需要更多的研究来确认因果关系。然而，这些结果增加了越来越多的证据，挑战了应该严格限制饮食中鸡蛋摄入的观点，特别是对于关注保持精神敏锐度的老年人。
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